De două ori MVP în NBA, campion în 2021 cu Milwaukee Bucks și MVP-ul finalei din acel an, Giannis Antetokounmpo este printre cei mai apreciați baschetbaliști din liga de peste ocean. Grecul a avut însă un drum lung până în NBA, iar o mică parte din munca sa a fost dezvăluită într-o carte care i-a fost dedicată.

Pe când se pregătea cu lotul U20 al Greciei pentru Campionatul European dedicat acelei categorii, în 2013, Giannis rămânea și în timpul nopților pentru exerciții de individualizare. Acest lucru nu a fost pe placul unui coleg, care s-a plâns antrenorului de faptul că nu poate dormi din cauza flotărilor și abdomenelor pe care Antetokounmpo le făcea toată noaptea.

Răspunsul lui Giannis a fost unul cât se poate de sincer:

„Îmi pare rău, coach, dar acesta e singurul mod de a ajunge în NBA.”, potrivit unui fragment din cartea lui Mirin Fader – „Giannis: The Improbable Rise of an NBA MVP”.

Superstarul grec avea să ajute naționala elenă la o clasare pe locul 5 în cadrul Campionatului European U20 din anul 2013, cu un bilanț de 8 victorii și 2 eșecuri. Giannis a terminat acea întrecere cu 8.0 puncte, 7.6 recuperări și 2.2 assist-uri în medie, fiind al doilea într-o ierarhie din tot turneul la recuperări defensive (7.0 în medie) și al șaptelea la capace (1.4 în medie).

Ulterior, el a făcut pasul la seniori și a început să joace pentru Milwaukee Bucks în NBA, alături de care a avut de așteptat până în 2018/2019 ca să câștige o serie în playoff. În 2021, franciza din statul Wisconsin a cucerit al doilea titlu NBA din istorie, după 4-2 cu Phoenix Suns în finală, unde Giannis a fost declarat MVP.

În prezent, Giannis Antetokounmpo se pregătește cu naționala Greciei pentru meciurile din calificările pentru FIBA World Cup 2023 de la finalul lunii august (vs. Serbia și Belgia), iar apoi pentru participarea la EuroBasket 2022.

*foto: fiba.basketball