U-BT Cluj-Napoca a obținut prima victorie pe teren propriu în noua stagiune, după un nou thriller. Studenții au depășit-o în prelungiri pe Umana Reyer Venezia, cu scorul de 103-102. Italienii au revenit de la -13, dar Iverson Molinar a făcut un final de meci excelent și și-a condus echipa spre victorie.

Titularii lui U-BT Cluj au fost Daron Russell, Trey Woodbury, Jeffery Taylor, Mitch Creek și Dusan Miletic. Neven Spahija a venit în replică cu Ky Bowman, Chris Horton, RJ Cole, Jordan Parks și Kyle Wiltjer.

Startul de meci a fost unul de vis pentru clujeni, care au marcat șapte puncte la rând. Horton a spart gheața de la libere pentru oaspeți, dar Taylor a păstrat diferența de șapte puncte. Wiltjer și Bowman au reușit apoi un run de 7-0 prin care restabileau egalitatea. Horton și Miletic au animat atmosfera cu câte un slam-dunk. Taylor și-a continuat debutul bun de meci cu o triplă. Guzman i-a urmat exemplul și a marcat de afară în ultim secundă de atac, dar Candi a menținut echilibrul prin cinci puncte la rând. U-BT reușea totuși să încheie sfertul cu un avantaj de două posesii, 26-22.

Wheatle și Tessitori au dat primele lovituri în sfertul secund din partea Veneziei, dar Kulvietis și Miletic și-au păstrat echipa în față de la linia de libere, înainte ca Russell și Molinar să transforme câte o triplă din zero grade. Cole și Wiltjer au calmat apele pentru moment, dar Creek și Woodbury au reluat recitalul ofensiv al gazdelor cu alte două triple. Molinar a reușit să înscrie cu fault pe un reverse layup și diferența intra pentru prima oară în double-digits. Guzman a urmat exemplul colegului său. Cole l-a păcălit pe Altit pe pătrundere și a reușit și el un and-one. Horton a punctat și el pe recuperare ofensivă, forțând un timeout de urgență al lui Mihai Silvășan. Russell a ieșit din nou la rampă cu a treia sa triplă din această repriză. Ardelenii au gestionat excelent finalul de sfert și au intrat la cabine cu un avantaj consistent: 56-44.

Parks a lovit primul în partea secundă. Creek a preluat lumina reflectoarelor cu un coș extrem de dificil și un capac spectaculos în fața lui Cole. Valentine a răspuns cu o triplă, dar Miletic a venit cu patru puncte la coșul advers. Formația din Venezia și-a intrat în mână din spatele arcului de cerc și s-a apropiat la o singură posesie, în mare parte datorită contribuțiilor lui Parks și Nikolic. Creek și Guzman au marcat patru puncte la rând pentru a păstra campioana României în avantaj: 71-65.

Gazdele au avut prima posesie a actului decisiv și au profitat din plin, Creek marcând pe recuperare ofensivă. Parks a răspuns rapid în tranziție. Americanul a lovit și de afară, iar echipa sa s-a apropiat din nou la o singură posesie. Miletic l-a căpăcit excelent pe Horton, care a încercat să îl pună pe poster. Wiltjer a pus și el puncte pe tabelă din spatele arcului. Bowman i-a urmat exemplul, iar italienii au trecut pentru prima oară în avantaj. Russell și Miletic au înclinat acul balanței în favoarea Șepcilor Roșii. O serie de greșeli ale elevilor lui Mihai Silvășan a făcut ca Reyer să egaleze la 80 și ulterior să treacă din nou la conducere. Molinar a liniștit situația cu o triplă din zero grade. Russell a fost eliminat pentru cumul de faulturi, cu două minute rămase de jucat. Chiar dacă U-BT a condus din nou la două posesii, Wiltjer și Wheatle au dat din nou peste cap calculele cu două triple. Molinar a trimis meciul în prelungiri, după ce a dus scorul la 89-89 de la linia de libere.

Cole a marcat primele puncte ale sfertului, de la libere. Guzman și Cole s-au duelat ulterior în coșuri de trei, iar Parks și Molinar în reușite pe pătrundere. Creek a ratat două libere și i-a permis apoi lui Cole să ducă diferența la două posesii cu o triplă. Molinar și Guzman au șters imediat acest ecart, iar scorul era egal cu un minut rămas din meci. Miletic a marcat cu un tip-in, după ratarea lui Molinar, dar a fost apoi depășit pe pătrundere de Cole, care a lovit la inel. Molinar a adus victoria lui U-BT cu două aruncări libere transformate în ultima secundă de joc. Scorul final a fost 103-102.

Iverson Molinar a fost cel mai bun marcator al lui U-BT, cu 22 de puncte. Karel Guzman (17 puncte, 10 recuperări) și Dusan Miletic (17 puncte, 13 recuperări) au fost în double-double. Daron Russell a marcat 18 puncte înainte de a fi eliminat. RJ Cole a avut 20 de puncte pentru adversari, în timp ce Chris Horton s-a evidențiat cu 13 puncte, 11 recuperări și 6 intercepții. 

Pentru U-BT Cluj urmează alte două deplasări - cu Split în Liga Adriatică, respectiv cu Hamburg în EuroCup.

*foto: aba-liga.com