U-BT Cluj-Napoca a fost extrem de aproape de a obține o victorie mare în Israel, în fața lui Hapoel Ierusalim. Campioana României a revenit impresionant de la un deficit de 23 de puncte, a forțat o repriză de prelungiri, însă, în cele din urmă, s-a văzut învinsă cu scorul de 114-104, în etapa cu numărul 17 din BKT EuroCup.

Clubul din Israel a început meciul cum nu se putea mai bine și a izbutit un parțial de 9-5, la care Harper a contribuit cu un coș din spatele liniei de trei puncte. Russell i-a urmat exemplul, iar Creek, cu o reușită din interiorul arcului de cerc, a trecut-o pentru prima dată pe U-BT în avantaj. Harper și Smith au înscris cinci puncte în ultimele două minute și au păstrat un avantaj de trei lungimi pentru Hapoel (22-19). Elevii lui Yonatan Alon au pus rapid nouă puncte consecutive pe tabelă în deschiderea secvenței secunde și, pentru prima dată în acest meci, s-au desprins la un ecart de două cifre. Diferența a crescut tot mai mult în următoarele momente și a ajuns inclusiv la +18, însă la intrarea la vestiare tabela indica 48-33.

Hapoel Ierusalim a revenit în aceeași notă de la cabine și a continuat să își mărească din ce în ce mai mult avantajul. Clubul din Israel a înscris nu mai puțin de cinci coșuri din spatele liniei de trei puncte, în puțin peste șapte minute, pentru a se desprinde la +23. Campioana României a încheiat sfertul „terț” cu nouă puncte consecutive, dintre care patru înscrise de Richard, iar cu 10 minute înainte de final tabela indica 71-60. Oaspeții au intrat cu un alt tonus în secvența decisivă și au reușit relativ rapid să reducă deficitul la numai cinci lungimi. Richard, cu cinci puncte consecutive, și-a apropiat și mai mult echipa, la un singur punct, înainte ca tot el să lovească de la mare distanță și să restabilească egalitatea la 91. Woodbury a fost eroul lui U-BT Cluj în ultimele secunde, după ce a punctat din spatele liniei de trei puncte și apoi de la linia de fault, reușita din urmă fiind cea care a trimis duelul în prelungiri, la 96 egal. Clubul din Israel a dominat categoric singura secvență de prelungiri și, în cele din urmă, s-a impus cu 114-104.

Liderii echipei învingătoare au fost Jared Harper (30 de puncte, 2 recuperări și 6 assist-uri) și Khadeen Carrington (20 de puncte, 3 recuperări și 2 pase decisive). La polul opus, au ieșit la rampă Trey Woodbury (28 de puncte, 3 recuperări și 6 assist-uri), respectiv Patrick Richard (19 puncte, 3 recuperări și 4 pase decisive).

*Foto: U-BT.basketball