FC Argeș Pitești a fost extrem de aproape de a risipi un avantaj de 17 puncte în primul meci din anul 2026. Piteștenii au fost egalați în ultimele două minute, însă Thornton a adus al doilea succes consecutiv pentru alb-violeți, care s-au impus cu scorul de 92-96 și au ajuns la un bilanț de 10 victorii și 4 înfrângeri.

Peter Farago i-a titularizat pe Goran Martinic, Trey Diggs, Pavle Reljic, Szabolcs Santa și Bogdan Popa, în timp ce Andreja Marusic a venit în replică cu Elijah Joiner, Kendall Lewis, Cătălin Baciu, Marcus Thornton și Marius Citolăuș.

CSM Târgu Mureș a început excelent meciul și a deblocat tabela cu un parțial de 12-4, la care Diggs a marcat opt puncte. Baciu a liniștit pentru moment apele, cu două puncte de la linia de fault, înainte ca Popa, împreună cu Reljic, să mărească diferența la două cifre (17-6). Elevii lui Andreja Marusic au reușit să se regăsească la timp și au răspuns cu zece puncte consecutive, perioadă în care Dorneanu a înscris un coș din spatele liniei de trei puncte (17-16). Scott și-a menținut echipa în avantaj printr-o reușită de la semi-distanță, iar Lewis a stabilit scorul actului inaugural la 21-20, de la linia de fault.

Piteștenii au intrat mult mai motivați în secvența secundă și au pus rapid șase puncte consecutive pe tabelă, pentru a reveni la conducere (23-26). Borsa și Mikovic le-au tăiat elanul cu un coș din spațiul de trei secunde, urmat de două reușite de la linia de fault. Șomăcescu și-a trecut în cont al doilea coș din spatele liniei de trei puncte, pentru ca, mai apoi, Thornton să mărească diferența la trei posesii. Popa și Martinic au menținut situația sub control, după două coșuri de la mare distanță, însă Lewis și Joiner au avut alte planuri, marcând cinci puncte fără răspuns, care îi desprindeau pe alb-violeți la o diferență de două cifre. Oaspeții au avut un avantaj maxim de 17 puncte, dar până la pauza mare au rămas cu 12 lungimi în față, tabela indicând 43-55.

Martinic a spart gheața în repriza secundă de la linia de fault, după care Santa a izbutit un „and-one” și a diminuat diferența din double-digits în single-digits (52-61). Baciu și Joiner au venit în replică cu două reușite din spațiul de trei secunde și, mai apoi, Lewis a refăcut avantajul cu care alb-violeții au încheiat prima parte (54-66). Piteștenii și-au continuat momentul excelent și au reușit, în următoarele momente, un run de 8-2, în care Șomăcescu a marcat patru puncte, pentru a duce scorul la 58-74. În acel moment, Peter Farago a solicitat un timp de odihnă, după care Scott și Reljic au marcat șase puncte fără răspuns. Oaspeții și-au menținut un avantaj de două cifre înaintea ultimului act, după un dunk de toată frumusețea semnat de Smith, tabela indicând 70-81.

Scott și Borsa au deschis entuziasmant secvența decisivă, cu două reușite de la linia de fault, respectiv una din spatele liniei de trei puncte, și au redus diferența la trei posesii (75-83). Lewis și Thornton au replicat cu aceeași măsură, dar după coșul lui Scott de la semi-distanță, Andreja Marusic a simțit momentul oportun pentru un time-out. Diggs a extins perioada foarte bună a lui CSM Târgu Mureș și a scuturat plasa de la mare distanță, urmat la câteva secunde de Martinic, cu două puncte din spațiul de trei secunde, iar astfel ecartul rămânea de doar patru lungimi (86-90). Joiner a liniștit pentru moment apele, înainte ca Scott și Diggs să lovească de afară și să restabilească, după mult timp, egalitatea la 92. Tehnicianul lui FC Argeș a solicitat un nou timp de odihnă, iar Thornton a adus victoria pentru alb-violeți, cu patru puncte fără răspuns în ultimul minut, stabilind și scorul final la 92-96.

Elijah Joiner a fost principalul marcator al echipei câștigătoare, cu 16 puncte, 5 recuperări și 3 pase decisive. Marcus Thornton și Kendall Lewis l-au secondat cu câte 15 puncte și 6 pase decisive, respectiv 8 recuperări, în timp ce Cătălin Baciu a bifat un nou double-double, izbutind 14 puncte și 11 recuperări.

De partea cealaltă, Goran Martinic a ieșit la rampă cu 20 de puncte și 4 recuperări. Tot 20 de puncte a adunat și Trey Diggs, pe lângă care a mai contribuit cu 3 recuperări, iar Mike Scott a încheiat cu 14 puncte, 10 recuperări și 5 pase decisive.

În următoarea etapă, FC Argeș Pitești o va întâlni pe CSU Sibiu, în timp ce CSM Târgu Mureș își va măsura forțele cu Rapid București.

*Foto: Facebook/FC Argeș Pitești