CSM Focșani a spart seria de două eșecuri și a câștigat primul meci după mai bine de o lună. Vrâncenii au trecut de BC Athletic Constanța, cu scorul de 79-67, în etapa cu numărul 21.

Mihai Petruț i-a titularizat pe Wade-Chatman, Burlacu, Reljic, Pustahvar și Morant. Alexandru Olteanu a început cu Kosic, Oprean, Corpodean, Darling, Lowrance.

Morant a deschis ostilitățile cu un slam-dunk. Corpodean a fost primul marcator pentru Athletic, din spatele semicercului, iar răspunsul lui Wade-Chatman prin același procedeu nu a întârziat să apară. Americanul a înscris următoarele șapte puncte pentru Focșani, dar Oprean nu le-a permist gazdelor să se distanțeze prin cele două reușite consecutive. Wade-Chatman a reușit al doilea coș de afară la jumătatea sfertului, iar tabela indica 14-8, înainte ca un parțial de 7-0 al dobrogenilor să îi aducă în avantaj. Aceștia au condus și la finalul parțialului (18-17), după tripla lui Peter-McNeilly.

Steger și Baker au înscris rapid patru puncte în primele minute din sfertul doi pentru a preda inițiativa formației gazdă. Lowrance a redus diferența la trei lungimi, înainte de un dunk electrizant al lui Morant. Constănțenii au fost din nou capabili să ofere replica și au egalat la 26, prin Kosic, dar au terminat prima parte cu un run de 4-13. Steger și Baker au contribuit din nou decisiv în ofensiva vrâncenilor, iar la pauza mare, tabela indica 39-30 pentru elevii lui Mihai Petruț.

Reljic a deschis a doua jumătate cu un coș de la semi-distanță, prin care avansul gazdelor intra pentru prima oară în double digits. Lowrance a răspuns cu patru puncte consecutive. Focșani a înscris doar două puncte în următoarele două minute și jumătate, iar Peter-McNeilly a reușit să reducă diferența la patru lungimi (43-39), înainte ca Reljic să înscrie trei aruncări de la semi-distanță într-un minut. Scorul devenea 49-41. A venit rândul Gladiatorilor din Tomis să reușească un run impresionant, de 10-1, prin care egalitatea era restabilită la 50. Înaintea ultimului act, scorul era 54-52 pentru Focșani.

Ultimul act a debutat cu tripla lui Mâinea, înainte ca Morant să reușească un cârlig extrem de dificil. Darling i-a readus pe marinari în avantaj cu un coș din interiorul semicercului. Petrișor a bifat o aruncare de la mare distanță prin care ducea scorul la 61-59, dar Spicer a egalat imediat la inel. Morant a replicat la posesia următoare cu un poster dunk de toată frumusețea, pe care a fost și faultat. Steger a mărit avansul la șase puncte (67-61) printr-o triplă. Darling a reușit un punct, de la linia de pedeapsă, după un timeout al lui Alexandru Olteanu, dar Baker a mai înscris o dată de la distanță pentru ca avantajul echipei sale să crească la opt puncte. Petrișor a încercat un heat-check din spatele semicercului. Jucătorul autohton a înscris, iar scorul devenea 73-62. Defensiva lui Athletic n-a reușit să țină pasul cu ofensiva Focșaniului, iar gazdele s-au impus în cele din urmă cu 79-67.

Pavle Reljic a fost MVP-ul confruntării, cu 16 puncte, 7 recuperări și 5 pase decisive. Onno Steger a terminat tot cu 16 puncte, pe când Wade-Chatman a avut 14 puncte și 4 pase decisive. Din tabăra adversă cei mai buni jucători au fost Peter-McNeilly (16 puncte și 5 pase decisive) și Khaliq Spicer (12 puncte și 5 recuperări), amândoi veniți de pe bancă.

CSM Focșani la un record de 8-12 și va juca etapa următoare în capitală, cu Steaua București. Athletic Constanța are nouă succese și 12 eșecuri, iar în runda cu numărul 22 primește vizita lui CSM Ploiești.

*foto: CSM Focșani Facebook