Ajuns la 38 de ani, Daniel Santiago reprezită unul dintre numele sonore ce vor participa la Campionatul Mondial din Spania. Pivotul a fost convocat de naționala statului Puerto Rico, repartizată în grupa B, alături de Argentina, Croația, Grecia, Filipine și Senegal.

Pe lângă o confruntare strânsă, Santiago va bifa, odată cu mijlocul zilei de sâmbătă, a cincea apariție la un turneu de asemenea anvergură. Situându-se peste Luis Scola sau Juan Carlos Navarro, centrul originar din Texas se mândrește cu cele mai multe prezențe la un Campionat Mondial dintre toți jucătorii.

Mai mult, Daniel îl va egala într-un top al duelurilor la FIBA World Cup pe conaționalui Jerome Mincy. Fundașul draftat de New York Knicks nu a ratat nicio ediție din perioada 1986-2002. Pe de altă parte, Mincy s-a deplasat cu trupa roș-albastră la numeroase întreceri rezervate țărilor din America Latină.

Revenind la actualul centru latin, trebuie precizat că acesta activează internațional de aproape două decenii. În primă instanță, absolventul colegiului Saint Vicent a evoluat la Mondialul U22 din 1997, pentru ca la un an distanță, să debuteze în echipa mare a Puerto Rico-ului.

Atunci, sportivul înalt de 2.13 m s-a remarcat cu medii de 3.0 puncte și 2.0 recuperări. Totodată, în meciurie disputate sub egida FIBA, Santiago a contabilizat următoarele statistici: 8.5 puncte, 4.8 recuperări și 0.9 pase decisive.

Aruncând o privire peste pagina personală a baschetbalistului, observăm că acesta s-a născut pe 24 iunie 1976. Interesant este, de asemenea, faptul că Daniel provine dintr-o familie de mari atleți. Bunicul său, Pedro Rodriguez, a fost un cunoscut jucător de baseball care a emigrat în Statele Unite.

La nivel de club, nepotul celui alintat “Jockey” a îmbrăcat maieul unor grupări cu nume, printre ele amintind pe Phoenix Suns, Lottomatica Roma, Milwaukee Bucks, Unicaja Malaga, FC Barcelona sau Efes Pilsen Istanbul. Actualmente, fostul campion al Spaniei este legitimat la Cangrejeros de Santurce.

În final, precizăm că publicul din România are șansa să îl urmărească pe Daniel Santiago luni, 1 septembrie. Puerto Rico va da piept cu Grecia, încleștarea fiind transmisă în direct de Digi Sport 2.

*Foto: o.canada.com