U-BT Cluj-Napoca a obținut prima victorie după o serie de cinci eșecuri în toate competițiile. Studenții au primit o gură de aer înaintea meciului decisiv cu Aris Salonic, după ce au învins-o pe Borac Cacak în ultima rundă a sezonului regulat din Liga Adriatică. După succesul cu scorul de 93-87, studenții au încheiat această fază cu un bilanț de 10-6. 

Linia de start a lui Mihai Silvășan i-a inclus pe Iverson Molinar, Darius Miron, Mitch Creek, Dusan Miletic și Ben Altit. Sârbii au început seara cu Dorde Curcic, Aleksa Uskokovic, Marko Josilo, Nikola Manojlovic și Pavle Nikolic.

Miron a început curajos seara și a deblocat tabela cu un coș pe recuperare ofensivă, la care Curcic a răspuns cu o triplă. Creek și Altit și-au trecut și ei numele pe lista marcatorilor, iar Curcic adăuga în acest timp un nou coș de afară. Nikolic a animat atmosfera cu un dunk, însă nu i-a putut face față lui Miletic la coșul advers. Kulvietis a semnat primul coș de afară al studenților, dar Fundic și Josilo au răsturnat din nou situația. Cele două formații au alternat la conducere în următoarele momente, iar după zece minute, studenții conduceau cu 23-22, datorită celor cinci puncte la rând semnate de Miron și Woodbury.

Creek a continuat run-ul, dar Borac a egalat rapid prin Carapic și Nikolic. Richard a deblocat o serie de nouă puncte la rând pentru U-BT, oprită de Curcic, după ce Miron a adăugat în cont o nouă triplă. Creek și Woodbury au dus pentru prima oară în meci diferența în double-digits. Gazdele nu au cedat nici de această dată și s-au apropiat prin Josilo și Nikolic, forțând timeout-ul lui Mihai Silvășan. La pauza mare, tabela indica 45-52.

Nikolic și-a apropiat echipa la două posesii, înainte ca Ceaser și Creek să seteze din nou ritmul pentru studenți. Pivotul american a dus aproape de unul singur diferența în double-digits, 51-63. Uskokovic a oprit seceta echipei sale cu un stop-șut de trei. Carapic a tăiat și el două lungimi din deficit, însă Richard a adus o nouă triplă pentru U-BT, urmat de un layup al lui Creek. Borac rămânea în zona de atac la intrarea în sfertul decisiv, când tabela indica 63-71.

Șansele au scăzut considerabil, după ce Richard a ridicat moralul cu un coș de trei în startul sfertului. Sârbii au prins din nou aer, după ce au marcat cinci puncte consecutive. Ceaser, Miletic și Molinar au marcat pe rând din interiorul semicercului pentru a calma apele. Uskokovic le-a replicat cu un and-one. Situația a devenit tensionată, după ce Josilo cu o triplă și Pierre-Louis cu un and-one au adus-o pe Borac la două puncte diferență. Elevii lui Sasha Ocokoljic au pus presiune constant în finalul de joc, însă nu au reușit să îndeplinească misiunea și au cedat astfel cu 87-93.

Mitch Creek a fost principalul marcator pentru U-BT, cu 20 de puncte, urmat de Nighael Ceaser, care a înregistrat 17 puncte și 7 recuperări. Dusan Miletic a avut 13 puncte, Trey Woodbury 12, Patrick Richard 10, iar Darius Miron a impresionat cu 8 puncte și 4 recuperări. Pentru gazde, la rampă au ieșit Josh Pierre-Louis, cu 17 puncte, respectiv Pavle Nikolic, cu 13 puncte, 11 recuperări și 4 assist-uri.

Pentru U-BT Cluj urmează meciul cu Aris Salonic programat miercuri, 11 februarie, de la ora 18:00, decisiv în vederea calificării în faza eliminatorie din EuroCup. După acest duel, studenții vor evolua în Final Eight-ul CRBM. 

*foto: aba-liga.com