CSM Constanța are un start de campanie extrem de slab în FIBA Europe Cup și are în față o misiune aproape imposibilă în a treia rundă din faza grupelor. Marinarii o întâlnesc pe Cholet Basket, în deplasare, miercuri, 23 septembrie, de la ora 21:30.

Francezii au amintiri chiar recente cu meciuri împotriva echipelor românești, din sezonul 2022/23 al aceleiași competiții. Inițial, aceștia au fost repartizați într-o grupă cu CSM Oradea, în sezonul regulat. Bihorenii au cedat în Hexagon, cu 81-99, dar s-au revanșat la returul de acasă, printr-o victorie cu 77-69.

Ambele echipe au avansat, iar Cholet a fost repartizată într-o grupă cu SCM U Craiova. Leii din Bănie au cedat în ambele instanțe: 65-71 pe teren propriu, respectiv 56-75 în deplasare.

Secția clubului de baschet din vestul Franței a luat naștere în anul 1975, iar la 12 ani distanță și-a făcut prima apariție în eșalonul de top din competiția internă. Echipa s-a consolidat prin clasări constante în top 10, precum și lansarea mai multor tineri de top în baschetul francez.

De-a lungul anilor, Cholet a trimis în baschetul mare baschetbaliști precum Nando de Colo, Rudy Gobert, Antoine Rigaudeau (inclus și în Hall-of-Fame-ul clubului), Killian Hayes, Tidjane Salaun, Mickel Gelabale, Jim Bilba sau Rodrigue Beaubois.

În 1998 și 1999, echipa și-a trecut în palmares primele trofee din istorie: două Cupe ale Franței. Prin aceste rezultate, alb-roșilor li s-a acordat participarea în premieră în Euroligă, în sezonul 1999/20, când au înregistrat trei victorii și 13 eșecuri.

În primul deceniu al acestui mileniu, Cholet a alternat între participări în FIBA Europe Cup, EuroCup și EuroChallenge. Cel mai aproape de un trofeu a fost în anul 2009, când a pierdut finala din EuroChallenge, cu Virtus Bologna. Din lotul de atunci făcea parte și Randal Falker.

Un an mai târziu a venit și cea mai importantă realizare din istoria clubului: câștigarea în premieră a titlului în Franța. Cholet a încheiat sezonul regulat pe primul loc, iar în finala campionatului a depășit-o pe LeMans și a primit astfel alte două participări în Euroligă.

În ultimii ani, Cholet nu a mai evoluat în Euroligă sau EuroCup și a petrecut mai multe stagiuni alternând între FIBA Europe Cup și Champions League. Francezii evoluează acum în a doua competiție europeană desfășurată sub egida FIBA, după ce au fost eliminați de Petkim Spor în prelimianriile BCL.

Startul de campanie în Europe Cup a fost unul prolific. Trupa antrenată de Fabrice Lefrancois le-a depășit pe Fribourg Olympic și Antwerp Giants și ocupă primul loc în grupa C. Bastien Vautier are un start excelent de campanie și înregistrează medii de 20.5 puncte, 5 recuperări și 3.5 pase decisive în cele două meciuri.

Cel mai sonor nume al echipei este Andre Roberson, jucător cu peste 300 de meciuri în NBA pentru OKC Thunder și Brooklyn Nets. El a fost considerat pentru o scurtă perioadă de timp cel mai bun apărător de semicerc din liga de peste ocean.

Confruntarea dintre Cholet Basket și CSM Constanța are loc miercuri, 23 septembrie, de la ora 21:30 și poate fi urmărită pe canalul de YouTube FIBA – The Basketball Channel.

*foto: fiba.basketball