Tehnicianul echipei CS Energia Târgu Jiu, cipriotul Antonis Constantinides, a prefațat pentru site-ul oficial al clubului oltean meciul pe care echipa sa îl va disputa marți în fața belgienilor de la Okapi Aalstar. Confruntarea care este programată în Sala Sporturilor din Târgu Jiu de la ora 19:00 contează pentru prima etapă din grupele FIBA EuroChallenge, faza ultimelor 16 echipe. 

„Va fi un meci foarte dificil, de altfel toate meciurile din acestă fază sunt extrem de dificile, pentru că nivelul a crescut foarte mult în Last 16. Avem în grupă două echipe, Astana şi Brindisi, care au cochetat cu Euroliga. Am discutat cu jucătorii în vestiar despre acest aspect şi le-am spus că nu contează echipa pe care o vom întâlni şi indiferent de adversar vom face tot posibilul să câştigăm orice meci. Avem acest meci cu Okapi, o echipă, care pe hârtie şi în statistici este cea mai slabă dintre cele trei formaţii cu care vom juca. Din ce am observat, Okapi este cam de acelaşi nivel cu echipa noastră, diferenţa este că au mai multă experienţă decât noi. Aproape în fiecare an sunt în ultimele 16, au ajuns chiar şi în Final 4, dar dacă vă aduceţi aminte la fel a fost şi cu Tartu, când ei aveau toate atuurile. Noi vom încerca să facem cu Okapi la fel cum am făcut cu Tartu”, a subliniat Constantinides. 

Pe de altă parte, antrenorul de pe banca Energiei a vorbit și despre situația actuală din sânul echipei, în mod special după ratarea calificării în Final Four-ul Cupei României. Oltenii au fost eliminați de CSU Sibiu într-o dublă manșă, iar la finalul returului de la Sibiu, aceștia au acuzat maniera de arbitraj a celor trei oficiali. 

„Ultimele trei zile au fost foarte dificile, atât pentru mine ca antrenor, cât şi pentru jucători, după tot ceea ce s-a întâmplat la Sibiu. Am discutat cu băieţii şi le-am spus că nu are de ce să le fie ruşine de ceea ce s-a petrecut la Sibiu, ei ar trebui să fie mândri de felul cum au jucat şi cum au abordat partida. Altora trebuie să le fie ruşine pentru ce s-a întâmplat la Sibiu. Le-am explicat jucătorilor că trebuie să uite cât mai repede ce a fost acolo şi să se concentreze pe ceea ce urmează, pentru că avem un meci foarte important cu Okapi. Nu vom lăsa pe nimeni să ne strice bucuria acestui eveniment, care este meciul împotriva echipei Okapi”, a concluzionat Antonis Constantinides. 

Energia Târgu Jiu, aflată la prima experiență europeană, a trecut de prima fază a grupelor, iar acum, în faza „Last 16”, aceștia au fost repartizați într-o grupă alături de Okapi Aalstar (Belgia), Enel Brindisi (Italia), respectiv BC Astana (Kazakhstan). Dacă vor reuși și de această dată să termine pe una dintre primele două poziții din grupă, baschetbaliștii gorjeni își vor primi biletele pentru sferturile de finală ale competiției. 

*Foto: Răzvan Păsărică (sportpictures.ro)