CSM Oradea se pregătește pentru cel mai important meci al actualei stagiuni în FIBA Europe Cup. Vicecampioana României va primi vizita echipei PAOK Salonic în Oradea Arena și va avea nevoie de o victorie pentru a păstra șanse reale la calificare.

PAOK Salonic a fost parte din Grupa M alături de Oradea, pornind din postura de outsider, dar prestațiile lor din primele patru meciuri au impresionat, iar calificarea matematică a fost obținută deja, fiind neînvinși până în acest moment. Cu un succes în această seară, grecii își vor asigura calificarea de pe primul loc.

În principiu, majoritatea jucătorilor din lotul grecilor vor trăi prima experiență într-un meci oficial de baschet în România. Excepție va face Cedric Henderson Jr., care a semnat cu PAOK chiar din Liga Națională de Baschet Masculin, de la CSM Constanța.

Americanul a vorbit despre experiența avută la echipa de la malul mării, care a fost și prima la nivel profesionist, menționând că echipa a rămas în sufletul său și că este pregătit pentru o revedere cu Rolland Torok, cu care a fost coleg în stagiunea precedentă.

„Este primul loc unde am jucat baschet profesionist, așa că înseamnă ceva pentru mine. Căpitanul pe care l-am avut anul trecut la echipă (n.r. Rolland Torok) joacă acum pentru Oradea, așa că va fi frumos să-l revăd. Îmi amintesc că am marcat 27 de puncte în meciul jucat în sala lor, care de obicei este plină. Este o echipă bună și e normal să aștepte un public numeros și la meciul nostru. Joacă pentru calificare.”

Fundașul lui PAOK consideră că diferența se va face în apărare, acolo unde echipa lor a avut unele scârțâieli în ultima perioadă. Despre Oradea, Henderson spune că sunt foarte periculoși pe contraatac și sub panou, precizând că atenția lor va fi pe blocarea acestor două puncte forte.

„Cel mai important este să jucăm o apărare bună 1 la 1, pentru că în ultima perioadă nu am fost foarte buni la acest capitol. Trebuie să urmăm indicațiile antrenorului nostru, să știm exact ce trebuie să facă fiecare pe teren și să le blocăm jocul pe care vor încerca să-l impună. Sunt buni pe contraatac și în jocul aproape de coș. Dacă reușim să limităm aceste două aspecte, vom avea șanse mari să câștigăm.”

În încheiere, Henderson a transmis un mesaj încrezător, vorbind despre seria aglomerată de meciuri a grecilor (n.r. șapte meciuri, inclusiv cel cu Oradea, în ultima lună), subliniind că este normal să se resimtă oboseala, dar că mintea trebuie să fie mai rapidă în aceste situații.

„Oboseala este ceva normal pentru toate echipele. Suntem profesioniști. Dacă picioarele sunt obosite, mintea trebuie să fie mai rapidă. Așa depășești situația și joci”, a delcarat Henderson pentru paokbc.

Partida dintre CSM Oradea și PAOK Salonic din Oradea Arena are loc miercuri, 29 ianuarie și poate fi urmărită pe Digi Sport 4, dar și pe canalul de YouTube FIBA – The Basketball Channel, de la ora 19:00.

*foto: Facebook/PAOK Salonic