BC Mureş Târgu Mureş are parte de un start foarte dificil în faza secundă a FIBA Europe Cup, întâlnind în prima etapă din Grupa K puternica formaţie franceză, Elan Chalon, actualmente pe locul 2 în campionatul intern din Hexagon. Disputa va avea loc în Arena "Le Colisée" din Chalon sur Saone, marţi, 13 decembrie, începând cu ora 21:00. 

Vicecampionii en-titre, pregătiţi de Barnabas Szaszgaspar, pornesc cu un moral bun în lunga deplasare din Franţa, aproximativ 4.000 km dus-întors, după victoria din weekend din campionat cu CSM Oradea, scor 71-66. De asemenea, problemele din lotul ardelenilor par a se rezolva încet, Djapa revenind pe teren, însă, situaţia lui Alhaji Mohammed este în continuare incertă, iar Goran Gajovic, revenit de curând la Târgu Mureş, nu va putea evolua în prima rundă din competiţia europeană. 

După ce s-au calificat de pe locul secund în grupa din sezonul regulat din Europe Cup, "tigrii" mureşeni nu mai au nimic de pierdut şi pot aborda partidele care urmează fără o foarte mare presiune. Alb-albaştri au încheiat grupa I din prima fază la egalitate de puncte cu lituanienii de la Vytautas, ambele echipe având un bilanţ de 3 victorii şi o înfrângere, fiind departajate de duelul direct. Acum, calificaţi mai departe, Martinic şi compania vor avea parte de 6 partide de foc împotriva unor formaţii puternice şi anume Elan Chalon, Gaziantep din Turcia, respectiv Sodertalje Kings din Suedia. 

Primul joc se va disputa chiar în fieful francezilor de la Elan Chalon, joc în care trupa din Târgu Mureş porneşte clar cu a doua şansă. Echipa pregătită de Jean-Denys Choulet a terminat pe primul loc în Grupa A din faza inaugurală a FIBA Europe Cup, având un bilanţ de 4 victorii şi 2 înfrângeri într-o grupă cu Alba Fehervar, Benfica Lisabona şi Brussels. De asemenea, Elan Chalon reprezintă o forţă absolută în campionatul intern francez, fiind la ora actuală pe locul secund cu 9 meciuri câştigate şi doar 3 pierdute. În weekend, francezii au învins clar pe teren propriu pe Asvel Lyon cu 98-68, având o singură înfrângere în acest sezon, în toate competiţiile, în arena în care îşi dispută partidele de acasă. Aşadar, cu 10 victorii şi 3 înfrângeri în ultimele 13 meciuri din campionat şi Europa, Elan Chalon este pe val, cu un moral foarte bun, iar misiunea celor de la Târgu Mureş în Franţa se anunţă una mai mult decât dificilă. 

Adversarii mureşenilor de marţi seara au terminat sezonul precedent pe locul 4 în campionat, fiind eliminaţi în play-off în faza sferturilor de finală. Campioni naţionali în 2012, gruparea roş-albă şi-a trecut în palmares şi două cupe ale Franţei, în 2011 şi 2012. Pe plan european, Chalon are prezenţe în mai toate competiţiile, ULEB Cup, Euroligă (2012-2013) sau Eurocup (2013-2014), însă, cea mai activă a fost în EuroChallenge, actuala FIBA Europe Cup. În sezonul 2011-2012 din EuroChallenge, francezii au disputat finala, pierdută în faţa celor de la Besiktas, după ce în faza grupelor s-au întâlnit de 2 ori cu U Mobitelco Cluj, aşa cum se numeau pe atunci campionii în exerciţiu ai României la ora actuală. Trupa din Hexagon s-a impus atât la Cluj-Napoca, 85-81, cât şi pe terenul lor, 83-74. De asemenea, Arena "Le Colisée" din Chalon sur Saone a găzduit anul precedent Final Four-ul FIBA Europe Cup, acolo unde adversarii lui BC Mureş au cedat în semifinală, 82-91 cu italienii de la Varese, dar au obţinut medalia de bronz după 103-72 cu ruşii de la BC Enisey. 

Tehnicianul Jean-Denys Choulet dispune de un lot format din 5 francezi, 4 americani, un leton şi un senegalez, folosind în mod regulat doar 11 jucători în FIBA Europe Cup. Baschetbaliştii lui Elan Chalon au o medie de înălţime de 1.99 m faţă de 1.96 m cât are Mureşul, respectiv o medie de vârstă de 24 de ani comparativ cu 27 cât are echipa noastră. Cei mai exponenţiali jucători ai celor de la Chalon sunt John Roberson, Clark Cameron, Lance Harris sau Moustapha Fall. 

Celălalt meci al grupei se joacă miercuri în Turcia, acolo unde Gaziantep va primi vizita celor de la Sodertalje Kings, începând cu ora 19:00. 

*Foto: Toth Csaba / fiba.com