FIBA EuroChallenge Last 16 - Grupa I - Etapa III Miercuri, 28 ianuarie - Ora 21:45 Brindisi, Italia
1-1	Fișa meciului	1-1

Deținătoarea Cupei României și singura reprezentantă a țării noastre rămasă în FIBA EuroChallenge, Energia Târgu Jiu, se află în fața unui meci de foc, împotriva uneia dintre forțele puternicului campionat italian, Enel Basket Brindisi. Confruntarea dintre cele două echipe este programată pentru ziua de miercuri, 28 ianuarie, cu începere de la ora 21:45 a României, fiind găzduită de PalaPentassuglia, o arenă de peste 3.500 de locuri. 

Înaintea întâlnirii de mâine seară, Enel și Energia se află la egalitate de puncte în Grupa I din faza „Last 16” a EuroChallenge, 3 la număr, ambele având un bilanț de o victorie și o înfrângere. Totodată, trebuie menționat faptul că, și celelalte 2 echipe din grupă, BC Astana și Okapi Aalstar, au tot aceeași linie de clasament. Pe de o parte, Enel a câștigat în prima etapă în fața celor de la Astana, respectiv au pierdut apoi în deplasarea din Belgia cu Okapi, iar pe de altă parte, Energia și-a adjudecat duelul din propriul fief cu Okapi, însă a fost surclasată în Kazakhstan de Astana. Astfel, după 2 etape scurse din faza „Last 16”, această grupă a conaționalilor noștri este de departe cea mai echilibrată. 

Dacă în runda precedentă băieții lui Constantinides au dat peste un adversar extrem de puternic, BC Astana, în această etapă, oltenii se vor duela cu o echipă și mai puternică, Enel Basket Brindisi. La ora actuală, alb-albaștri se situează pe poziția a 5-a în campionat cu un bilanț de 10 victorii și 6 înfrângeri, fiind peste echipe precum Acqua Cantu sau Virtus Roma. În etapa precedentă din Seria A a trecut clar în deplasare de Pesaro cu 101-93, venind după o înfrângere 81-86 în Belgia, la capătul unui meci în care a avut și 20 de puncte în fața celor de la Okapi, aceștia din urmă câștigând sfertul decisiv cu 31-16. În altă ordine de idei, trebuie menționat că Enel a încheiat prima fază din EuroChallenge pe locul 1 în Grupa A, având la general 5 victorii și o singură înfrângere.

Enel Basket Brindisi, așa cum se numește începând din anul 2008, a promovat în Serie A în anul 2012, iar asemănător Energiei se află la prima experiență europeană din istoria clubului. Cea mai importantă performanță a acestora până în prezent este semifinala jucată anul trecut în Cupa Italiei. Antrenorul echipei este Pier Luigi Bucchi, care are la dispoziție un lot format din 14 baschetbaliști, din care 6 italieni, 6 americani, un nigerian, respectiv un sportiv originar din Guyana. 

Media de înălțime a formației italiene este de 1.96 metri, la fel având și Energia, în timp ce media de vârstă este 25.5, comparativ cu 28.7 cât are formația din Târgu Jiu. Cel mai cunoscut nume din lotul celor de la Brindisi este fără doar și poate fundașul american Jacob Pullen, sportiv care în stagiunea precedentă a îmbrăcat echipamentul Barcelonei. În prezent, Pullen deține recordul pentru cele mai multe coșuri de 3 puncte marcate într-un singur meci în campionatul spaniol, 12 la număr. De asemenea, în acest sezon de EuroChallenge, Jacob are medii de 13.4 puncte, respectiv 3.4 pase decisive, totul pentru un indice la eficiență de 11.2 unități. Așadar, jucătorii Energiei, în special Giordan Watson vor avea un meci cu adevărat dificil. În angrenajul italienilor se mai regăsesc nume precum Massimo Bulleri, Demonte Harper sau Marcus Denmon. 

În tot acest timp, Energia nu o duce tocmai bine. Lipsa de experiență și oboseala acumulată începe să-și spună cuvântul. După ce marți s-au deplasat peste 5.000 de kilometri în Kazakhstan, fiind învinși clar de BC Astana cu 89-113, aceștia au revenit în țară, mai exact la Timișoara, pentru duelul cu Baschet Club, acolo unde de asemenea au cedat, scor final 75-96. Luând în considerare toate aceste aspecte, plus valoarea net superioară a italienilor, misiunea Energiei în „Cizmă” pare a fi una imposibilă, însă nu o dată ni s-a demonstrat faptul că baschetul este unul dintre cele mai imprevizibile sporturi, exemplu fiind și victoria celor de la CSU Asesoft pe terenul deținătoarei EuroCup, Valencia. 

Okapi Aalstar și BC Astana se vor întâlni marți în Belgia în celălalt meci al grupei. Reamintim faptul că în această fază a competiției se joacă pe sistemul tur-retur, fiecare cu fiecare, iar primele 2 din cele 4 grupe se vor califica în sferturile de finală ale competiției. 

*Foto: fibaeurope.com