Argintul de la sfârșitul sezonului trecut a însemnat cea mai mare performanță din istoria clubului BC Mureș. După un asemenea rezultat, dinamica unei echipe capătă, de obicei, noi parametri în ceea ce privește moralul, bugetul, așteptările, din jurul formației.

În sezonul 2013-2014, BC Mureș nu mai beneficiază de statutul de echipă subestimată; mureșenii sunt considerați ca fiind un adversar puternic; echipele de top acordă atenție sporită întâlnirilor cu ei. Acesta este unul dintre motivele pentru care BC Mureș are un sezon mai dificil decât cel precedent, sau chiar mai greu decât toate de când a avansat în prima ligă.

Dintre jucătorii care s-au dovedit cei mai eficienți și au tras greul în drumul spre argint, Peciukas, Ciric și Păltinișanu și-au prelungit contractele cu BC Mureș. Dintre cei trei, Ciric a suferit o accidentare încă la debutul sezonului, din care nu și-a revenit încă. Conform prognozei, el va fi incert încă o perioadă, dar își va putea ajuta echipa în playoff. Păltinișanu s-a confruntat și el cu unele probleme medicale și eficiența lui a scăzut semnificativ față de sezonul trecut. Peciukas este singurul care se menține în continuare printre cei mai eficenți jucători ai echipei, chiar dacă procentajul lui la aruncările de la distanță și media de puncte marcate pe meci au scăzut ușor față de anul trecut. Din păcate, și el a avut parte de o perioadă de absență, chiar la sfârșitul turului, după ce a suferit o fractură la mână în etapa a 11-a.

A rămas și Tudor Jucan, care a fost accidentat în a doua parte a sezonului trecut, iar după plecarea lui Liviu Dumitru, Jucan a devenit căpitanul echipei. Dintre achizițiile noi, Goran Martinic pare să aducă cel mai mare plus la jocul echipei, fiind cel mai bun marcator, cu medii de peste 20 de puncte marcate pe meci și 22,1 la eficiență. Aleksandar Mladenovic (aflat la al doilea contract cu BC Mureș) și Ivan Ivanovic, recrutați de la Mediaș, sunt cei care ajută echipa cel mai mult sub panou. Mladenovic, un pivot cu experiență, a marcat în medie 15,6 puncte pe meci în turul LNBM și are 6,1 recuperări. Ivanovic, deși foarte solid, în atac este mai periculos de la semidistanță, dar aruncă foarte bine și din spatele semicercului. Totuși, el este principalul recuperator al echipei cu 7,5 mingi adunate pe meci.

Cu un asemenea număr de jucători eficienți în ofensivă, stilul de joc al formației mureșene s-a bazat mai mult pe atac și pe aruncările de la distanță. Ei au întâmpinat ceva probleme în apărare, dar și sub panou, la capitolul recuperări, însă această problemă s-a ameliorat după venirea lui Denham Brown.

Deși formația antrenată de Srecko Sekulovic a plecat la drum cu un lot valoros, sezonul a început cu mici probleme de rotație. După accidentarea lui Ciric, evoluțiile nesatisfăcătoare ale lui Tyronn Mitchell, căderea de formă a lui Păltinișanu și lipsa de performanță a lui Lupusavei, banca de rezerve a echipei a devenit, brusc, foarte scurtă, și în ciuda unui cinci de bază foarte puternic, BC Mureș a avut probleme în a controla meciurile pe final. În primele cinci etape, mureșenii aveau un bilanț negativ, de două victorii și trei înfrângeri, toate cele trei în deplasare: la Craiova, la Pitești și la Ploiești. În meciurile de acasă, din etapele 2 și 4, mureșenii au învins pe Gaz Metan Mediaș și BC Timișoara.

Etapa a cincea a fost prima în care a evoluat Ivan Jelenic, prima „întărire” adusă pentru a lungi rotația. Deși Jelenic nu a impresionat la Ploiești, evoluțiile lui s-au îmbunătățit încet și a ajuns să fie titularizat de mai multe ori, în timp ce Mitchell nu prea mai primea minute în teren. 

După înfrângerea de la Ploiești, a urmat o serie de șase victorii consecutive până la finele anului calendaristic, în urma căruia bilanțul mureșenilor s-a stabilit la 8 victorii și 3 înfrângeri, cu două meciuri amânate pentru anul 2014. Începând cu etapa a opta, și Denham Brown, fostul component al Timbei Timișoara, s-a alăturat echipei, și s-a dovedit util atât în meciurile din LNBM, cât și la întâlnirile internaționale. 

Un alt factor care îngreunat munca jucătorilor și antenorilor a fost participarea în premieră la Cupa EuroChallenge. Deși performanța în EuroChallenge a fost doar un obiectiv secundar și nu s-au forțat victoriile până la riscul ridicat de accidentări, BC Mureș a câștigatt trei din șase meciuri și a pierdut calificarea în ciuda faptului că a învins toate celelalte echipe în grupă. Deși evoluția în LNBM a avut prioritate, meciurile internaționale au contribuit cu partea lor de costuri și oboseală, dar și de moral.

Probabil datorită evoluției pe două fronturi, dar și numărului redus de combinații performante în teren, nu a întârziat să apară un alt factor neplăcut: accidentările. Pe lângă Ciric, accidentat mai serios și absent pe tot parcursul semestrului, mureșenii au fost nevoiți să se lipsească temporar și de alți jucători, pe rând: Martinic, Păltinișanu și - spre sfârșitul anului - Peciukas.

În pofida tutror acestor obstacole, BC Mureș a încheiat anul calendarstic fără înfrângere pe teren propriu și cu doar trei eșecuri. Locul opt ocupat în clasamentul LNBM nu refelectă valoarea echipei: mureșenii au două partide amânate, cu CSM Oradea și CSU Atlassib Sibiu. Chiar și în cazul în care mureșenii ar pierde ambele partide, ei ar sări pe locul 4 sau 5, în funcție de rezultatul unui alt meci restant dintre Craiova și Gaz Metan. În cazul în care ei ar câștiga ambele partide, ar fi la egalitate cu liderul clasamentului. În orice caz, rezultatele obținute de BC Mureș în ediția actuală a LNBM confirmă așteptările cu care este întâmpinată o vicecampioană, chiar și într-un sezon greu.

În retur, mureșenii au în continuare o misiune dificilă. Evoluția lor în Cupa EuroChallenge s-a terminat, dar anul începe cu dubla din Cupa României cu Asesoft Ploiești, iar între etapele returului LNBM, BC Mureș are de recuperat cele două meciuri, cu Oradea și de la Sibiu. O poziție aproximativă în clasament la sfârșitul sezonului regulat este greu de prognozat. Mureșenii au șanse foarte bune să prindă o poziție avantajoasă în playoff. Pentru acest lucru însă, și pentru a se apropia din nou de finală, au nevoie de toți jucătorii din lot, plus o revenire a lui Ciric. Dacă vor reuși să își concentreze resursele pentru a fi în formă maximă în perioada playoffului, BC Mureș va reuși probabil, încă un rezultat bun la finalul campionatului.

Foto: Jeff Warder