CSA Steaua București a produs surpriza momentului în Liga Națională de Baschet Masculin, la capătul unui meci de poveste. Gruparea din Ghencea a obținut o victorie nesperată în fața celor de la CS Vâlcea 1924, impunându-se cu scorul de 86-83, pentru ca roș-albaștrii să ajungă la un bilanț de 10-18, în timp ce „lupii negri” rămân cu 22 de victorii și 6 înfrângeri.

CSA Steaua București: Jarred Godfrey, Kamau Stokes, Terrel Soares, Ivan Alipiev, Albert Stan

CS Vâlcea 1924: Cornelius Hudson, TaLon Cooper, Eral Penn, Auston Barnes, Anton Rotaru

Stokes a inaugurat meciul cu o reușită din interiorul arcului de cerc pentru gruparea din Ghencea. Vâlcea nu a întârziat cu replica, care a venit prin Barnes pe pătrundere. Stan i-a urmat exemplul cu o execuție similară în favoarea bucureștenilor. Oaspeții aveau să pună stăpânire pe joc ceva mai târziu, când au reușit să se desprindă pe tabelă grație unui parțial de 7-0 inițiat de Penn și finalizat de Barnes împreună cu Hudson. Soares și Tate au mai apropiat scorul cu patru puncte fără răspuns, între care Penn s-a remarcat cu un coș din interior. Momentele bune pentru Vâlcea aveau să continue, cu patru minute în care au făcut aproape ce au vrut cu apărarea adversă și au pus pe tabelă 14 puncte consecutive, ducând avantajul la +17. Mandache a stabilit scorul primelor 10 minute la 10-25.

Steaua a marcat prima în actul secund, cu un coș venit de la mare distanță din partea aceluiași Mandache. Cooper nu i-a lăsat să spere prea mult și a răspuns cu o execuție similară. Bucureștenii păreau o cu totul altă echipă și au început spectacolul aruncărilor de afară, cu trei consecutive reușite de Godfrey, secondat de coșul pe pătrundere al lui Alipiev, care a redus diferența până la doar două posesii. Cooper a umbrit bucuria gazdelor cu o nouă reușită perfectă de afară. Alipiev a fructificat o liberă, urmat de Stokes cu o nouă triplă. Barnes nu a lăsat piciorul de pe accelerație și a continuat show-ul de la distanță. Stan și Stokes și-au apropiat echipa la doar o posesie spre final, însă Hudson și Barnes au semnat cinci puncte fără răspuns pentru un scor la pauza mare de 37-44.

La revenirea de la vestiare, Vîrnă a deblocat tabela printr-o execuție spectaculoasă de afară. Alipiev i-a răspuns în favoarea Stelei cu un procedeu similar. Cooper a adăugat două puncte, înainte ca Steaua să se apropie tot mai mult printr-un parțial de 6-0, semnat de Mandache, Godfrey și Alipiev. Penn a mai domolit entuziasmul din Capitală cu două puncte, însă același Godfrey, de această dată ajutat de Soares, a restabilit egalitatea. Tot Penn a încercat să mențină moralul ridicat de partea Vâlcii cu două puncte. Alipiev a menținut suspansul, dar finalul sfertului a fost gestionat perfect de oaspeți, care au pus pe tabelă un parțial de 11-0, finalizat de Hudson și Cârcoană, pentru un avantaj teoretic confortabil înaintea ultimelor 10 minute: 55-67.

Cârcoană a spart gheața în actul decisiv, scuturând plasa pe pătrundere. Bucureștenii aveau să capete speranțe reale de revenire în următoarele minute, pe fondul unei relaxări în tabăra adversă. Stokes și Godfrey au simțit momentul tripelor, iar ajutați de Stan au redus diferența până la doar două lungimi. Vîrnă și Hudson au mai liniștit jocul cu patru puncte fără răspuns, însă liniștea era departe. Stokes le-a stricat planurile cu două aruncări perfecte de afară, iar Soares a adăugat două puncte – meciul devenea tot mai aprins, cu o diferență de doar o posesie. Hudson a replicat cu două puncte, dar adevăratul show abia începea: Mandache, Soares și Alipiev au exploatat perfect slăbiciunile și au preluat în premieră conducerea, poate în cel mai important moment, cu un run de 7-0. Cooper și Hudson au răspuns cu trei coșuri fără replică. Mandache nu i-a lăsat în față prea mult și a înscris de la mare distanță. Hudson și-a readus echipa în avantaj cu o triplă, dar finalul a fost perfect gestionat de bucureșteni: Mandache, formidabil din nou, a adus trei puncte de afară, iar Soares, de la linia de libere, a închis socotelile. Se producea surpriza în Capitală, iar victoria le revenea celor de la Steaua cu 86-83.

Jarred Godfrey a fost omul meciului, cu 20 de puncte, 8 recuperări și 3 pase decisive. Andrei Mandache a prins o seară strălucitoare, contribuind cu 15 puncte și 2 assist-uri. De partea cealaltă, pentru CS Vâlcea 1924, Cornelius Hudson a impresionat cu 26 de puncte, 7 recuperări și 6 assist-uri, iar TaLon Cooper a încheiat cu 13 puncte, 7 recuperări și 3 pase decisive.

În următoarea rundă din LNBM, Steaua București o va întâlni pe CSM Ploiești pe teren propriu, în timp ce CS Vâlcea 1924 are o misiune de foc contra lui U-BT Cluj-Napoca.