FIBA EuroChallenge Grupa B - Etapa 6 Marți, 16 decembrie - Ora 20:30 DigiSport 3 Samokov - Sofia (Bulgaria)
1-4	Fișa meciului	3-2

Formația Energia Târgu Jiu este ca și calificată în faza „Last 16” a FIBA EuroChallenge cu o etapă rămasă de jucat din prima fază a grupelor. Totuși, pentru a fi siguri 100% de acest lucru, elevii lui Antonis Constantinides trebuie să învingă în Bulgaria pe Lukoil Academic Sofia. Fiind foarte aproape de o calificare istorică la prima participare într-o cupă europeană, meciul Energiei din Bulgaria va fi transmis în direct de DigiSport 3, marți, de la ora 20:30. 

Înaintea ultimei runde din Grupa B, echipa din Târgu Jiu ocupă poziția secundă cu 8 puncte acumulate și un bilanț de 3 victorii și 2 înfrângeri. De cealaltă parte, bulgarii sunt ultimii în grupă fără nicio șansă de calificare mai departe, având 6 puncte cu 4 înfrângeri și o singură victorie. Pe de altă parte, primii sunt estonienii de la Tartu Rock cu 9 puncte, 4 meciuri câștigate și unul pierdut, iar pe poziția a treia se află maghiarii de la Kormend cu 7 puncte, 2 victorii și 3 înfrângeri. Dacă Tartu are deja asigurată calificarea, lupta pentru poziția secundă se dă între Energia și Kormend. 

În cazul în care Darby și compania câștigă în Bulgaria, nu mai contează ceea ce se întâmplă între Tartu și Kormend. Mai mult de atât, cu o victorie pe terenul celor de la Lukoil, completată de un succes al formației EGIS Kormend în Estonia, atunci Energia termină pe primul loc în grupă, ceea ce îi oferă un avantaj pentru faza următoare. Băieții lui Constantinides se califică și dacă cedează la sud de Dunăre și în același timp Kormend pierde confruntarea din Estonia. În cazul în care Energia pierde disputa cu Lukoil, iar Rolland Torok și colegii săi înving Tartu Rock, atunci situația se complică puțin. Dacă românii și bulgarii termină grupa la egalitate de puncte, atunci se va lua în calcul coșaverajul general, dat fiind faptul că în duelurile directe fiecare s-a impus la un singur punct diferență. 

Așadar, șansele ca România să nu fie reprezentată de o echipă în faza „Last 16” din EuroChallenge sunt destul de mici, dar există. Pentru asta, Energia poate câștiga în Bulgaria, iar astfel poate să stea liniștită și de ce nu să se gândească la un eventual prim loc în grupă, total neaștept la debutul competiției. 

Stricit referitor la duelul de mâine seară de la Sofia, gazdele vor încerca să-și spele imaginea lăsată în această ediție a competiției, respectiv să răzbune eșecul consemnat în tur la Târgu Jiu. Atunci, Energia s-a impus cu 72-67 la capătul unei reprize de prelungiri. Pe de altă parte, alb-roșii o duc foarte bine în întrecerea internă din Bulgaria, având la activ 9 victorii din tot atâtea meciuri disputate. 

Pe de altă parte, Energia Târgu Jiu a suferit un eșec categoric în ultima etapă din Liga Națională de Baschet Masculin. Oltenii au arătat cu totul și cu totul o altă față în comparație cu ce au arătat până acum atât în campionat, cât și în EuroChallenge. Formația gorjeană a cedat în fieful celor de la U-BT Cluj la 20 de puncte diferență, scor 72-92, ceea ce le-a adus acestora cea de-a 5-a înfrângere stagională, având și 5 meciuri câștigate. Tehnicianul cipriot de pe banca Energiei este nevoit să-și facă elevii să treacă peste eșecul din Ardeal pentru a obține în Bulgaria victoria care le va aduce o calificare istorică într-o fază superioară a cupelor europene. 

*Foto: fibaeurope.com