Astăzi, 9 septembrie, U-BT Cluj-Napoca a disputat cel de-al doilea amical din cadrul Memorialului „Nikos Fassouras”, turneu organizat de Peristeri, gruparea antrenată de legendarul Vassilis Spanoulis. Adversara ardelenilor a fost nimeni alta decât Panathinaikos, una dintre cele mai importante formații ale Greciei.

Mihai Silvășan a început această partidă cu următoarea formație de start: Bryce Jones, DJ Seeley, Mihai Măciucă, Mareks Mejeris, Emanuel Cățe. În schimb, titularii lui Panathinaikos au fost Marius Grigonis, Jerian Grant, Aleksander Balcerowski, Lefteris Mantzoukas și Kostas Sloukas.

Primul coș al întâlnirii a fost marcat de Sloukas, baschetbalistul care în această vară a fost protagonistul unuia dintre cele mai spectaculoase transferuri, decizând să o părăsească pe Olympiacos pentru marea sa rivală. Au urmat patru puncte la rând ale lui Balcerowski și apoi Cățe a pus pe tabelă primele puncte ale clujenilor. Alb-verzii au răspuns cu alte două triple, iar Silvășan a solicitat imediat un timp de odihnă. Indicațiile sale nu au dat roade, iar tehnicianul lui U-BT s-a văzut nevoit să efectueze trei modificări. Jones, care ieșise inițial pe teren din cauza unei lovituri suferite, și-a făcut imediat simțită prezenta, iar campioana României a realizat un parțial de 8-0. Grecii au cerut time-out, dar parțialul lui U-BT a continuat și alb-negrii s-au apropiat la o singură posesie. În cele din urmă, la finalul actului inaugural, scorul era 25 la 22 pentru Panathinaikos.

În ofensivă, ardelenii au început să joace din ce în ce mai bine, însă aceștia au avut probleme în defensivă, Panathinaikos dispunând de niște jucători excepționali, în ciuda multiplelor absențe: Juancho Hernangomez, Dimitris Moraitis, Matthias Lessort, Dinos Mitoglou, Ioannis Papapetrou și Neoklis Avdalas. Drept urmare, la jumătatea sfertului secund, după două libere înscrise de Luca Vildoza, scorul era 36-32. Grigonis a legat două triple la rând și Silvășan a cerut încă un time-out. Alb-negrii s-au ținut bine de adversari, însă au comis niște greșeli în momente-cheie și prima repriză s-a încheiat  cu scorul de 54 la 44 pentru alb-verzi.

U-Banca Transilvania a revenit bine de la vestiare, marcând șapte puncte prin Jones, Cățe și Eddie, dar nu a fost la fel de concentrată în apărare. Trupa din Atena a pedepsit fiecare greșeală a adversarilor și s-a distanțat, la un moment dat, la 14 puncte: 66-52. Eddie, Măciucă și Cățe au răspuns cu șapte puncte, iar diferența a scăzut din nou sub zece puncte. Vildoza și Antetokounmpo au evoluat foarte bine și grecii nu le-au permis „studenților” să se apropie prea mult astfel că, înaintea actului decisiv, scorul era 76 la 67 pentru Panathinaikos.

Ultimul sfert a început cu două dunk-uri, unul al lui Mareks Mejeris și unul al lui Antetokounmpo. Vildoza a continuat să evolueze excepțional, însă Măciucă a răspuns cu o triplă și scorul a devenit 84-74. Kalaitzakis a izbutit și el un coș din afara semicercului, iar Silvășan a solicitat încă un timp de odihnă. Mejeris a marcat încă un coș, dar Kyle Guy și Vildoza au reușit două triple la celălalt panou. În ultimele minute, Silvășan i-a introdus în teren și pe tinerii David Lăpuște, Eduard Roschnafsky și Alexis Petric, iar scorul final a fost 98 la 82 pentru Panathinaikos.

Liderii învingătoarei au fost Luca Vildoza (16 puncte, 4 pase decisive), Marius Grigonis (14 puncte, 4 recuperări), Aleksander Balcerowski (13 puncte, 5 pase decisive, 3 recuperări), Panagiotis Kalaitzakis (12 puncte) și Eleftherios Mantzoukas (11 puncte, 4 recuperări).

În schimb, din tabăra ardelenilor s-au remarcat Bryce Jones (15 puncte, 8 pase decisive), Emanuel Cățe (15 puncte, 7 recuperări), DJ Seeley (11 puncte), Mareks Mejeris (8 puncte, 3 recuperări), Andrija Stipanovic (8 puncte, 4 pase decisive) și Jarell Eddie (8 puncte).

„Am jucat ultimul meci de pregătire. Echipa a fost destul de obosită, fiind al cincilea meci în aproximativ 10 zile. Per total, am avut momente bune în joc, dar nu am reușit să ținem ritmul și să avem o apărare bună. Au existat momente pozitive, însă nu au fost suficiente pentru a spera la victorie. Am întâlnit o echipă extrem de bună. Chiar dacă le-au lipsit anumiți jucători, au resurse să câștige. Ne vom odihni acum, apoi vom reveni la treabă, pentru a pregăti cât mai bine meciurile de la Oradea. Primul joc va fi extrem de important pentru accederea la turneul final al Cupei României”, a declarat Mihai Silvășan, conform u-bt.basketball.

U-BT Cluj-Napoca a terminat campania jocurilor amicale și se va întoarce duminică, 10 septembrie, în țară, unde se va pregăti pentru turneul de calificare la Final 8-ul Cupei României.

*foto: Facebook – AEK Atena