Denis Bădălău este una dintre marile speranțe ale baschetului românesc la ora actuală. Baschetbalistul de 19 ani se bucură de un progres impresionant pe toate planurile în ultimul an, reușind să devină un component important al celor de la Trento, dar și în echipa națională de seniori. El a oferit un interviu în exclusivitate site-ului nostru, ce ne-a ajutat să îl cunoaștem mai bine.

În 2021, Bădălău părăsea baschetul intern, unde a evoluat pentru Laguna Sharks, pentru a semna un angajament cu Basket Todi din Italia. După un singur an, Olimpia Milano a pus ochii pe jucătorul român și i-a oferit un contract.

El nu a dezamăgit în tricoul echipelor de juniori ale milanezilor, bifând mai multe evoluții de succes în turneele Adidas Next Gen, desfășurate sub egida Euroligii. De asemenea, el și-a trecut în palmares LBA Next Gen Cup și titlul național al Italiei la U19.

În vara lui 2024, Bădălău a semnat un contract profesionist cu Dolomiti Energia Trento, una dintre echipele de top din „Cizmă”, înscrisă și în EuroCup. Aventura sa nu a avut startul așteptat, iar jucătorul român a suferit o accidentare în pre-sezon, ce l-a ținut departe de parchet preț de trei luni.

„Accidentarea a fost un moment greu pentru mine, mai ales pentru că am stat departe de teren trei luni. La început, a fost frustrant, pentru că simțeam că pierdeam timp prețios. Totuși, am încercat să mă concentrez pe recuperare și să rămân optimist. Am avut sprijinul echipei, al medicilor și al antrenorilor care m-au ghidat în procesul de refacere. În tot acest timp, m-am concentrat pe îmbunătățirea altor aspecte ale jocului meu, astfel încât să revin pe teren cât mai pregătit. Atitudinea pozitivă și dorința de a mă întoarce mai puternic m-au motivat. Când am revenit, am fost mult mai concentrat și determinat să dau totul pe teren.”

Denis a reintrat în joc în luna decembrie a acestui an, iar Paolo Galbiati, antrenorul echipei, i-a oferit din prima oportunități de a se afirma. El a jucat destule minute în EuroCup, a doua competiție continentală inter-cluburi și ne-a vorbit despre cât de importantă este încrederea primită din partea staff-ului tehnic, dar și despre ce înseamnă experiența europeană.

„Tot ce se întâmplă aici la Trento este exact ceea ce mă așteptam de la un club profesionist cu obiective clare de a obține performanță, care mi-a explicat exact de ce m-au ales şi ce îşi dorește să obținem împreună. Astfel că nu m-a surprins încrederea pe care coach mi-a arătat-o atât pe perioada recuperării cât şi în momentul revenirii mele pe parchet. La începutul sezonului, nu știam la ce să mă aștept de la mine din cauza accidentării iar această încredere din partea antrenorului mă motivează enorm, pentru că sunt conștient că trebuie să muncesc din greu pentru a rămâne acolo.

Este o experiență de neprețuit. Meciurile din EuroCup sunt un alt nivel față de ceea ce am trăit până acum. Faptul că am avut ocazia să joc împotriva unor echipe de top din Europa mi-a deschis ochii asupra cât de important este fiecare detaliu în jocul de baschet. Mi-am dat seama că trebuie să fiu extrem de concentrat și să îmi perfecționez continuu abilitățile pentru a face față unui astfel de nivel de competiție.

Sunt foarte bine şi încrezător în etapa asta din cariera mea. De la început mi-am propus să fac tot posibilul să demonstrez staff-ului tehnic şi clubului că apreciez încrederea pe care mi-au oferit-o. Avem o echipă foarte bine structurată, cu jucători buni și un antrenor excelent care mă ajută să mă dezvolt constant. Mă simt bine în rolul meu și mă bucur că am reușit să mă integrez rapid în jocul echipei. Am învățat mult de la coechipierii mei și mă străduiesc să dau tot ce am mai bun în fiecare antrenament și în fiecare meci. Cred că am făcut progrese semnificative, iar acum mă concentrez pe a fi un jucător mai complet pentru echipă.”

Primele puncte în EuroCup pentru baschetbalistul din țara noastră au venit în urma unui buzzer-beater de trei puncte, de la o distanță considerabilă de semicerc. Ulterior, el a încheiat stagiunea pe o pantă ascendentă, având medii de 3.8 puncte, o recuperare, 0.7 pase decisive și 0.3 intercepții.

În schimb, în campionat, el a jucat doar într-un singur meci până acum, figurând în continuare ca jucător străin. Situația se schimbă după pauza internațională, întrucât Denis va primi dreptul de a evolua în rolul de autohton. Cu acest prilej, el a vorbit despre pregătirea sa pentru aceste momente, dar și despre cum s-a simțit coșul care l-a făcut viral.

„A fost un moment incredibil (n.r. primul coș din EuroCup). Cu siguranță, nu voi uita niciodată prima dată când am marcat un buzzer-beater în EuroCup. Adrenalina a fost la maximum și, când mingea a intrat în coș, am simțit o mare satisfacție, nu doar pentru mine, ci și pentru echipă. A fost o combinație între muncă, pregătire și noroc, dar și o dovadă că dacă îți păstrezi calmul și concentrare în momentele importante, poți să faci diferența. A fost un moment definitoriu pentru mine și mi-a dat încrederea că pot să fac față provocărilor mari.

Obiectivele mele sunt clare: vreau să continui să evoluez ca jucător și să ajut echipa să câștige titluri importante. Faptul că de la finalul acestei luni voi putea juca în rolul de autohton mă motivează și mai mult. Este o oportunitate mare, deoarece îmi va permite să am un impact mai mare în echipă și să îmi demonstrez valoarea. Vreau să devin o piesă cheie în succesul echipei și să îmi aduc aportul nu doar în campionatul italian, ci și în cupele europene. Aș dori, de asemenea, să continui să evoluez în cariera mea internațională și să fiu un jucător important pentru echipa națională.”

Vorbind despre echipa națională, amintim faptul că Bădălău a pus în această vară umărul la câștigarea Europeanului U20, Divizia B, de la Pitești și implicit la o calificare istorică în Divizia A.

Recent, acesta a debutat și în naționala mare, fiind unul dintre cei mai buni „vulturi” la prima sa apariție sub tricolor. Jucătorul lui Trento a încheiat disputa cu Norvegia cu 12 puncte, 5 recuperări, 2 intercepții și +14 la eficiență.

„Debutul la națională a fost un moment cu adevărat special pentru mine. Este un vis de-al meu să reprezint România pe plan internațional, iar pregătirile pentru acest moment au fost intense și pline de emoție. Am muncit mult alături de colegii mei, iar atmosfera din echipă m-a motivat să dau tot ce am mai bun. Când am ajuns pe teren, am fost foarte concentrat și m-am simțit foarte bine în joc. Sentimentul de a juca pentru națională este unic și, după ce am avut o prestație bună, m-am simțit foarte satisfăcut, dar și conștient că acesta este doar începutul. Abia aștept să continui să contribui la succesul echipei naționale și să învăț în fiecare meci. E un sentiment de mândrie imensă, iar acest debut mă motivează să continui să muncesc și să mă îmbunătățesc în fiecare zi.

Sunt convins că generația mea poate face marele pas și poate duce baschetul românesc mai departe. Avem o echipă tânără, plină de talent și ambiție, iar cu muncă și unitate, putem să ne calificăm la turnee finale și să reprezentăm România cu mândrie. Fiecare meci cu naționala este o oportunitate de a arăta lumii întregi ce putem realiza, și sunt foarte motivat să fac parte din acest drum.”

Înainte de a îmbrăca tricoul naționalei, Bădălău a asistat la un moment istoric pentru echipa sa de club. Trento și-a trecut în palmares pentru prima oară Cupa Italiei și, chiar dacă baschetbalistul de 19 ani nu a evoluat în Final Eight, a caracterizat această experiență ca fiind una unică.

„A fost o experiență incredibilă şi emoționantă. Faptul că clubul a câștigat pentru prima dată Cupa Italiei este o realizare unică, iar a face parte din acest moment, m-a făcut să mă simt parte dintr-o mare familie. Am simțit că toată echipa a muncit din greu pentru acest succes, iar eu am fost acolo, alături de coechipieri, să le ofer sprijinul meu. Chiar și atunci când nu joci, este important să fii prezent și să contribui la moralul echipei. Când am ridicat trofeul împreună cu băieții, am simțit o satisfacție uriașă, pentru că știam că această victorie era rezultatul unei munci de echipă exemplare. M-am simțit mândru să fiu parte dintr-o echipă atât de dedicată, iar acest trofeu este doar începutul, pentru că sunt multe alte obiective pe care le avem.”

Nu în ultimul rând, Denis Bădălău ne-a vorbit despre cel mai mare vis al său, și anume acela de a ajunge în NBA. El a menționat că pentru asta lucrează zilnic și că analizează alături de agentul său când este oportun să se înscrie în draft.

„Da, visul meu rămâne să ajung în NBA. Este un obiectiv la care muncesc din greu în fiecare zi și sunt dispus să fac tot ce este necesar pentru a ajunge acolo. Nu am un termen precis, agentul meu se va ocupa de evaluarea momentului oportun, dar între timp știu că trebuie să continui să mă dezvolt, să îmbunătățesc fiecare aspect al jocului meu și să am un impact constant în echipa mea. Când voi considera că sunt pregătit și că am făcut progrese semnificative, probabil voi lua decizia de a mă înscrie la draft. Momentul potrivit va veni atunci când simt că am ajuns la un nivel înalt de performanță, capabil să concurez în liga respectivă.”

*foto: fiba.basketball