Naționala României se pregătește la Pitești, în această săptămână, pentru cea de-a doua fereastră de calificare pentru Cupa Mondială din 2027. „Vulturii” vor avea parte de o dublă complicată în fața Portugaliei, care va fi extrem de importantă în vederea calificării în faza următoare.

Naționala condusă de Mihai Silvășan nu a înregistrat până în acest moment niciun rezultat pozitiv, după ce a pierdut ambele meciuri disputate la finalul lunii noiembrie. „Tricolorii” au cedat la o diferență de 27 de puncte în fața Greciei (91-64) și la 5 puncte împotriva Muntenegrului (80-75).

Cu toate acestea, Ștefan Grasu, unul dintre cei mai buni baschetbaliști ai naționalei în confruntările din luna noiembrie, este în continuare încrezător că România se poate califica în faza următoare. El a vorbit, într-un interviu exclusiv pentru baschet.ro, despre dubla cu Portugalia, despre ultimul meci direct dintre cele două naționale, cât și despre perioada de pregătire de la Pitești.

„Normal că este calificarea o realitate și o posibilitate până în ultimul moment. Nu putem, după două partide pierdute, să renunțăm la ceea ce muncim și la ceea ce contribuim cu toții când venim la lotul național”, a început baschetbalistul care evoluează de patru sezoane la Dinamo București.

Grasu a contribuit cu nu mai puțin de 19 puncte, 5 recuperări și 3 pase decisive în duelurile cu Grecia și Muntenegru. El este de părere că, pentru a obține un rezultat pozitiv în această fereastră, va fi nevoie să fim mult mai constanți.

„Ceva diferit nu facem, încercăm doar să îmbunătățim ceea ce a lipsit de la meciurile anterioare. Cred eu constanța pe care o avem pe parcursul jocului.”

Baschetbalistul în vârstă de 23 de ani ne-a spus că pregătirea de la Pitești a decurs bine și ne-a mărturisit mesajul pe care l-a transmis Mihai Silvășan la reuniunea lotului.

„Perioada de pregătire a decurs destul de bine. Au fost câteva zile de antrenament bune. Silvă ne-a transmis să luptăm și să fim competitivi.”

Naționala României ar avea mare nevoie de cel puțin un rezultat pozitiv din această dublă cu Portugalia pentru a rămâne în continuare cu șanse reale de a merge mai departe. Grasu consideră că toate meciurile din această fază sunt extrem de importante și spune că orice succes ne-ar putea ajuta foarte mult.

„Orice meci este important pentru a merge în faza următoare. Ne ajută orice victorie.”

Ultimul duel direct dintre România și Portugalia a avut loc în urmă cu mai bine de trei ani și, la acea vreme, tot în deplasare, am fost învinși la o diferență de 30 de puncte (92-62). Grasu avea atunci numai 19 ani și, deși bifase deja 9 apariții la naționala mare, nu a fost convocat pentru acest duel.

„Nu știu să zic exact, nu eram în lotul de acum 4 ani. Zic eu că sunt destul de multe schimbări, având în vedere un alt antrenor, cu o altă abordare. Poate nici nu a fost o echipă atât de bine închegată cum este acum. Cred că fiecare jucător de atunci a evoluat frumos!”

El ne-a mărturisit că singurul baschetbalist pe care îl cunoaște din naționala Portugaliei este Travante Williams, care a evoluat în stagiunea precedentă la CSM CSU Oradea. Grasu este de părere că „lusitanii” pot fi extrem de periculoși pe contraatac și, totodată, la aruncările din spatele liniei de trei puncte.

„Pot spune personal doar despre un jucător pe care îl cunosc, anume Travante Williams, care a jucat în România. În schimb, un atu bun al Portugaliei este contraatacul și aruncările de 3 puncte, de unde pot înscrie din orice poziție”, a încheiat Ștefan Grasu.

România va evolua în Portugalia la finalul săptămânii, vineri, 27 februarie, de la ora 21:00, urmând ca returul să aibă loc la Pitești, trei zile mai târziu.

*Foto: Fiba.basketball