Naționala mare a României are în acest moment numai doi baschetbaliști care evoluează în străinătate. Cu toate acestea, avem mai mulți baschetbaliști ce se dezvoltă în Statele Unite ale Americii. Ei ne dau speranțe că în viitorul apropiat vom putea avea din nou, după mult timp, pe cineva care să ne reprezinte în NBA.

Unul dintre baschetbaliștii care evoluează în acest moment în Statele Unite ale Americii este Rareș Trandafir. El a plecat din România încă de când avea numai 16 ani, pentru a-și continua cariera peste ocean.

Internaționalul român a început baschetul la vârsta de 8 ani, la recomandarea familiei, la Phoenix Brașov. El recunoaște că la început nu a fost atras de acest sport, însă a continuat pentru că părinții au insistat să practice un sport.

„Drumul meu în baschet a început când aveam aproximativ 8 ani. Părinții mi-au sugerat să joc baschet. La început nu îmi plăcea, mergeam numai pentru că voiau să practic un sport. Deci le sunt foarte recunoscător pentru că au insistat. Îi sunt recunoscător și antrenorului Silviu Both, pentru că m-a descoperit și m-a ajutat să devin cine sunt. Am mai practicat înot și fotbal înainte de baschet”, a început Rareș Trandafir, într-un interviu exclusiv pentru site-ul nostru.

Rareș a evoluat timp de aproape 6 ani pentru mai multe echipe din Brașov, după care, în anul 2021, a făcut trecerea la academia lui U-BT Cluj. Acela a fost și primul moment în care a simțit că poate face o carieră din acest sport.

„Prima oară când am simțit că pot face o carieră din baschet a fost când jucam la clubul ACS Ralph, pentru antrenorul Eugen Roșu. Am avut câteva meciuri în care am marcat foarte mult și atunci am fost văzut și contactat de U-BT. Alt antrenor care m-a ajutat foarte mult este Zeljko Bubanja, fiindcă mi-a arătat cât de bun pot fi cu adevărat.”

La numai 14 ani, acesta a fost nevoit să se despartă de locul în care a copilărit și să se mute la Cluj-Napoca. El ne-a povestit cum a fost mutarea la campioana României și cât de important a fost acest pas în cariera lui.

„Sincer, transferul la U-BT a fost unul dintre cei mai mari pași pe care i-am făcut în viața mea. Sunt foarte mândru de acest lucru. Nu a fost ușor să trăiesc singur. Da, am plecat la o vârstă foarte fragedă, la numai 14 ani.”

Baschetbalistul care va împlini 20 de ani în luna noiembrie a petrecut doi ani la academia lui U-BT Cluj-Napoca. Rareș mărturisește că aceasta a fost perioada în care a simțit pentru prima dată ce înseamnă baschetul profesionist.

„În cei doi ani petrecuți acolo am reușit să văd pentru prima oară ce înseamnă baschetul profesionist adevărat, jucând cu jucători cu multă experiență când eram foarte tânăr. Am învățat foarte mult și acei doi ani m-au făcut să fiu cine sunt azi. Îi sunt recunoscător antrenorului Răzvan Cenean pentru că m-a ajutat. În acești doi ani am reușit să joc și pentru națională și asta a fost o experiență foarte importantă pentru mine.”

La 16 ani, Rareș a plecat din România pentru a-și continua cariera în Statele Unite ale Americii, la liceul Rabun Gap-Nacoochee din statul Georgia, unde evoluează și în prezent. El ne-a povestit cum a fost decizia de a pleca peste ocean la o vârstă atât de fragedă și cât de greu a fost să se adapteze într-o nouă țară.

„Decizia de a pleca în State a fost una grea. Nu a fost ușor să plec din nou, să las tot ce cunosc în spate și să merg într-un loc complet necunoscut.”

Tranziția a fost mai ușoară decât mă așteptam. Cred că pur și simplu aveam acest scop în minte, de a fi cel mai bun jucător care pot fi. Asta m-a făcut să dau tot ce pot din fiecare punct de vedere. Pe de altă parte, stilul de joc american este diferit de cel din Europa. Jucătorii sunt mult mai atletici și totul se concentrează pe a fi mai bun individual.”

Internaționalul român spune că cel mai dificil în ceea ce privește adaptarea a fost stilul de viață. Pivotul român nu a avut până în acest moment niciun coleg de cameră. Cu toate acestea, a avut avantajul de a cunoaște limba engleză încă de la venirea la liceul din Georgia.

„Probabil cea mai dificilă adaptare a fost stilul de viață. Nu am avut niciodată un coleg de cameră. Totul a fost bine din alte puncte de vedere. Nu am avut probleme cu limba sau cu altceva.”

Foarte mulți baschetbaliști români care au evoluat pentru academia lui U-BT Cluj au ales să își continue carierele în Statele Unite ale Americii. Acesta a fost și cazul lui Rareș, care ne-a vorbit despre diferența dintre antrenamentele din România și cele din SUA.

„Am observat că americanii pun mai mult accent și pe antrenamente, și pe școală. Când am ajuns pentru prima oară aici am simțit că era foarte mult. Aveam antrenamente de la 6 dimineața, apoi școală de la 8 până la 15, dintre care una dintre ore era rezervată pentru a merge la sală. Apoi antrenament din nou.”

După doi ani petrecuți la academia lui U-BT Cluj, Trandafir a avut șansa de a face trecerea la echipa de seniori a campioanei României. El însă a refuzat această oportunitate pentru a pleca în Statele Unite ale Americii. La aproape trei ani de la despărțirea de U-BT, acesta consideră că a luat cea mai bună decizie la acea vreme.

„Cred că am luat decizia corectă când am refuzat trecerea la seniori pentru a veni în State.”

De-a lungul timpului au fost realizate mai multe documentare despre viața de colegiu din Statele Unite ale Americii. Ea este prezentată de cele mai multe ori drept o experiență pe care fiecare dintre noi și-ar dori să o trăiască. Rareș ne-a dezvăluit că, în multe momente, perioada de până acum de la liceul din Georgia s-a simțit exact ca cea care este prezentată în filme sau seriale.

„Lucrul care m-a surprins cel mai mult a fost că uneori viața într-un liceu american este exact ca aceea reprezentată în filme americane. Acest lucru m-a surprins pozitiv și am reușit să trăiesc multe experiențe pe care nu le voi uita.”

De foarte multe ori în România sportivii sunt puși să aleagă între sport și școală. Mulți consideră că nu poți reuși să le faci pe ambele la un nivel înalt. Cu toate acestea, internaționalul român a fost surprins de cât de multă importanță este acordată educație în State.

„Cum am mai spus, la început mi-a fost greu, însă m-am obișnuit. M-a surprins cât de mult accent pun oamenii de aici pe școală. Mă înțeleg foarte bine cu toată lumea, mai ales cu colegii de echipă. Pot să spun că am cunoscut persoane pe care nu le voi uita niciodată și pe care chiar îi pot numi «frații» mei.”

Au trecut aproape 3 ani de când Rareș a plecat din România pentru a face pasul la un liceu din Statele Unite ale Americii. El spune că în anumite momente îi lipsesc stilul de viață din țara noastră, cât și părinții.

„Da, îmi este dor de România. Uneori îmi lipsește stilul de viață pe care îl trăiam acolo și, normal, îmi este dor de părinții mei cel mai mult.”

Internaționalul român se află la al treilea sezon și, totodată, ultimul petrecut la liceul Rabun Gap-Nacoochee. Baschetbalistul este de părere că experiența acumulată în această perioadă în State l-a ajutat să devină mai atletic, mai mobil și mai rapid.

„Cred că experiența din State m-a ajutat foarte mult ca jucător. Am devenit mai atletic, mai rapid și mai mobil. Mi-am găsit un rol perfect care cred că poate să ajute orice echipă.”

Rareș ne-a dezvăluit cum decurge o zi din viața lui în Statele Unite ale Americii. El are un program destul de încărcat, care include 2 antrenamente și 7 ore petrecute la școală.

„Mă trezesc de dimineață. Am un antrenament la 6, de forță sau de skill. Apoi am școală de la 8:15 la 15:30, după care am un nou antrenament de la ora 16:00. După antrenament avem cina cu echipa și apoi avem timp să ne facem temele sau să ne relaxăm. Uneori mai mergem la sală încă o dată să aruncăm.”

În finalul interviului, l-am întrebat pe Rareș care sunt obiectivele lui pe termen scurt și pe termen lung. Acesta ne-a mărturisit că își dorește să devină cea mai bună versiune a lui atât pe terenul de baschet, cât și în viața de zi cu zi.

„Vreau să devin cea mai bună versiune a mea, nu numai pe terenul de baschet, ci și în viața de zi cu zi. Vreau să am succes și să îmi pot ajuta familia și toată lumea care a investit ceva în mine”, a încheiat internaționaul român.

Rareș își propune să revină în România în acest an pentru a reprezenta naționala. El va evolua din sezonul ce urmează pentru Universitatea Arkansas at Monticello, în NCAA 2.

*Foto: Fiba.basketball, Instagram/Rareș Trandafir