România a pornit cu dreptul în cea de-a treia fereastră a pre-calificărilor. Vulturii au câștigat duelul din deplasare cu Albania cu scorul de 87-83, la capătul unei confruntări echilibrate de la un capăt la altul. Niciuna dintre cele două formații nu a reușit să pună pe tabelă o diferență de două cifre în primele trei sferturi.

Kris Richard a fost alegerea selecționerului Mickey Gorka pentru rolul jucătorului naturalizat la această acțiune a naționalei. Baschetbalistul Oradiei nu a dezamăgit în disputa de miercuri seara și a fost cel mai bun om al tricolorilor în succesul de la Durres.

Richard a adunat 18 puncte, 3 recuperări, 8 pase decisive și 4 intercepții în cele 34 de minute petrecute pe parchet. El a transformat 5/11 aruncări din acțiune, 2/6 de la distanță, respectiv 5/6 de la linia de libere pentru un indice al eficienței de +25.

Pentru Kris a fost cea mai reușită prestație sub Tricolor. Doar în meciul cu Spania din preliminariile EuroBasket 2022 el s-a mai apropiat de acest nivel, reușind să termine cu 14 puncte, 4 pase decisive și +17 la eficiență. Richard s-a revanșat astfel pentru evoluția cu Bulgaria din luna februarie a acestui an, când a fost unul dintre cei mai dezamăgitori jucători de pe teren.

Tricolorii vor continua seria meciurilor din grupa I sâmbătă, 22 iulie, la Pitești. Adversara României va fi Slovacia, începând cu ora 18.30 în direct pe Digisport și Prima Sport.

*foto: fiba.basketball