Sala Horia Demian din Cluj-Napoca a găzduit vineri, 19 decembrie, primul meci din istoria sa în ABA League, iar U-BT Cluj a obținut victoria cu Krka Nove Mesto, scor 92-82. 

Partida a avut parte și de un spectator neobișnuit. Lânga masa presei a stat un domn mai în vârstă, care urmărea partida de pe un laptop și de pe o tabletă. Faptul că era un oaspete important a fost confirmat și de faptul că Branko Cuic a venit și l-a salutat în startul partidei (vezi galerie foto). 

Colegul de la Gazeta Sporturilor, David Istrate, mi-a atras atenția că domnul este scouter în NBA și am început să îl căutăm împreună pe internet. L-am găsit relativ ușor. Este vorba de Antonio Maceiras, fost oficial al lui Barcelona și Real Madrid și scouterul lui Los Angeles Lakers în Europa. 

La pauza meciului am făcut cunoștință cu domnul Maceiras, care mi-a spus însă că nu îmi poate da nicio informație, că nu are voie de la club. Nu este nicio problemă. Din desfășurarea jocului și din ce baschetbaliști au fost prezenți, ne-am cam dat seama pe cine pusese ochii. 

Este vorba de tânărul jucătorul al lui Krka, slovenul Zak Smrekar. Născut în august 2006 și înalt de 1m96, Zak a arătat o naturalețe deosebită cu mingea în mână. Fapt confirmat de ambele prestații împotriva lui U-BT Cluj: 

• 21 de puncte, 9 recuperări, 3 pase decisive în meciul tur

• 17 puncte, 4 recuperări, 2 pase decisive la retur

La finalul partidei, l-am întrebat pe antrenorul oaspeților dacă Smrekar ar fi pe radarul echipelor de NBA: 

„Cu siguranță au venit pentru Zak. Primim numeroase telefoane de la scouteri și eu și secunzii mei. Merită toată atenția. A avut un turneu excelent cu naționala de juniori a Sloveniei. De la fiecare meci joacă din ce în ce mai bine. Este un jucător care trebuie monitorizat. Are potențialul de a fi un jucător excelent, mai ales pentru naționala noastră. Și sunt mulți scouteri care vin să vadă partide din ABA League. Sper să joace mai multe partide ca asta de acum. Se antrenează, muncește din greu, nu primește nimic de-a gata. Sper să continue să joace astfel”, ne-a mărturisit la finalul partidei antrenorul Dejan Jakara. 

Așadar, pe lângă prestigiul dat de prezența lui U-BT Cluj în ABA League, avem scouteri NBA care monitorizează meciurile unei echipe românești. Un lucru interesant, mai ales dacă ținem cont că anumiți jucători ai clujenilor au început să atragă atenția unor cluburi de Euroligă. Dar despre asta discutăm cu altă ocazie. 

*foto: baschet.ro/ SC Derby