România a pierdut meciul 6 din preliminariile Campionatului Mondial 2019, scor 63-90 împotriva puternicei naționale a Croației.

România a început în formula Watson, Kuti, Paliciuc, Orbeanu și Olah. De partea cealaltă, Croația a început în formula Stipcevic, Ramljak, Bogdanovic, Saric și Zubac.

Primele două puncte au venit pe mâna lui Saric, din pasa lui Ramljak, iar după un turnover a lui Watson a înscris și Stipcevic. Saric a recuperat ofensiv și i-a dat o pasă pe la spate lui Zubac, pentru slam dunk. Kuti a pus primele puncte ale României, cu un coș de 3 puncte. După un nou coș al lui Saric, Bogdan Popa a dus scorul la 6-8, cu un nou coș de 3. A răspuns Ramljak, tot de la 3 puncte. Anton Diaconescu a marcat și el printr-un stop șut, din pasa lui Nandor Kuti, și a redus diferența la 3 puncte, scor 10-13. Alex Olah a reușit un coș dintr-o nouă pasă decisivă a lui Kuti și a redus diferența la două puncte, cu 2 minute rămase de jucat din primul sfert, scor 12-14. Olah și Watson au egalat la 16, dar Zubcic a marcat de la 3 puncte, printr-un coș din zero grade. Olah a pus însă ultimele puncte pe tabelă în primele 10 minute, iar scorul a arătat 19-18 pentru Croația, după primul sfert.

Filip Kruslin a deschis sfertul doi cu două libere, dar Giordan Watson a răspuns cu un crossover de efect și apoi un and-one, iar România a preluat pentru prima dată conducerea, fapt ce l-a forțat pe Drazen Anzulovic să bage înapoi pe parchet jucătorii de NBA. Emi Cățe l-a căpăcit apoi pe Dario Saric și a reușit să marcheze de lângă Zubac, ducând scorul la 25-21 pentru „Vulturi”. Stipcevic a răspuns cu un coș de 3, din pasa lui Bogdanovic. Zubac a dus înapoi Croația în avans, cu un putback. Watson a reușit încă un crossover de efect, dar Zubac a răspuns cu un nou slam. Nandor Kuti a pătruns, dar nu a primit fault, iar la celălalt coș același Zubac a recuperat ofensiv și a înscris un and one, ducând scorul la 31-27. Au urmat două repuneri defectuaose ale naționalei noastre, care au dus Croația la 9 puncte, după un coș a lui Mustapic. Kruslin a reușit un nou coș de 3 puncte, dar România a răspuns printr-un pick & roll Watson/Olah. Același Mustapic a dus scorul la 13 puncte, scor 31-44.

Bojan Bogdanovic a deschis sfertul 3 cu două coșuri de 3 puncte. Watson a semnat primele puncte ale României, dar Saric a răspuns cu un and one. Cățe a reușit un assist superb pentru Orbeanu, dar Zubac a răspuns cu un nou and one. Cățe a reușit apoi un coast to coast, cu capac la Zubac și and one cu un slam dunk de efect, din pasul lui Watson. Bobe Nicolescu a reușit apoi un coș de 3 puncte, care a redus diferența la 20 de puncte, scor 41-61. Cățe și Kuti au adus România la 15 puncte, dar Croația a răspuns prin Zubcic și Saric și au refăcut diferența, iar Luka Babic a marcat din nou pe buzzer, ducând diferența la 22 de puncte după trei sferturi, scor 47-69.

Croația a deschis în forță și ultimul sfert ducând diferența la 27 de puncte, iar Watson a pus primele puncte ale României, scor 49-74. Kuti și apoi Bobe  au reușit două pătrunderi de efect, care au redus diferența la -22 și l-au forțat pe Anzulovic să ceară time-out. Cu această ocazie a intrat pe parchet și eroul local, Zeljko Sakic. Giordan Watson a marcat apoi din pasul lui Cățe și a ajuns la 20 de puncte. Kuti a înscris și el de 3 puncte, spre disperarea tehnicianului croat, care a cerut încă un time-out, deși echipa lui conducea cu 20 de puncte, 81-61. Mustapic și apoi Zubac, din pasul lui Sakic, au dus dfiferența la 29 de puncte, scor 90-61. Emi Cățe a pus ultimele puncte pentru România și a stabilit scorul final 63-90.

Giordan Watson a marcat 20 de puncte și 8 pase decisive, Nandor Kuti a marcat 12 puncte, Alex Olah a marcat 10 puncte în 14:28 minute și Emi Cățe a fost  aproape de un nou double-double, cu 9 puncte și 12 recuperări.

De partea cealaltă, Dario Saric a marcat 22 de puncte, 12 recuperări și 5 pase decisive, în timp ce Ivica Zubac a avut 20 de puncte și 9 recuperări.

După acest meci Croația se califică în faza a doua, cu 3 victorii și 3 înfrângeri, în timp ce România a strâns 2 victorii și 4 meciuri pierdute.

*foto: Valentin Todea