U-BT Cluj-Napoca s-a impus la o diferență de nu mai puțin de 19 puncte în fața lui Aris Salonic, cu scorul de 111-92, în ultima etapă din sezonul regulat al BKT EuroCup. Victoria a reprezentat pentru campioana României ultimul bilet în faza eliminatorie a competiției, acolo unde o va întâlni pe KK Buducnost, în deplasare.

Clubul din Muntenegru a câștigat lupta pentru locul al treilea în Grupa B cu Turk Telekom, după ce a învins-o în ultima etapă pe JL Bourg cu 96-84. Cele două echipe au încheiat sezonul regulat cu un bilanț identic, de 12 victorii și 6 înfrângeri, însă Buducnost s-a clasat cu o poziție mai sus datorită coșaverajului din duelurile directe.

KK Buducnost este, fără doar și poate, cea mai importantă echipă din istoria baschetului din Muntenegru. Are nu mai puțin de 33 de trofee naționale, dintre care 16 titluri de campioană și 17 cupe.

Viitoarea adversară a lui U-BT nu a mai pierdut campionatul de patru ani, iar în ultimele trei sezoane a înregistrat, în total, un singur rezultat negativ. Totodată, a cucerit nu mai puțin de 11 cupe naționale în ultimele 12 stagiuni.

KK Buducnost evoluează și în Liga Adriatică de la înființarea competiției, din toamna anului 2001. În acest interval, a reușit să câștige inclusiv titlul de campioană, în sezonul 2017/18, după ce a învins în marea finală Steaua Roșie Belgrad cu 3-1 la general.

Clubul din Muntenegru a mai ajuns în ultimul act al acestei competiții de nu mai puțin de trei ori, cel mai recent în stagiunea precedentă. A cedat în fața lui Partizan Belgrad cu 2-1 la general, după ce în penultimul act a trimis-o acasă pe Steaua Roșie Belgrad.

KK Buducnost se descurcă excelent și în acest sezon din Liga Adriatică, pe care l-a încheiat pe prima poziție în Grupa B, cu 13 rezultate pozitive din 16 posibile, grupă din care au mai făcut parte Steaua Roșie Belgrad și Cedevita Olimpija.

U-BT Cluj-Napoca și KK Buducnost s-au mai întâlnit de două ori în istorie, ambele confruntări având loc în sezonul 2023/24 din EuroCup. Campioana României a reușit să câștige atât duelul din Sala Horia Demian (89-74), cât și pe cel din Muntenegru (79-77).

O victorie ar reprezenta pentru U-BT Cluj-Napoca a treia calificare consecutivă în sferturile de finală ale competiției. De partea cealaltă, KK Buducnost nu a mai ajuns în această fază de nu mai puțin de cinci ani.

Lotul clubului din Muntenegru conține mai mulți baschetbaliști cu multiple sezoane petrecute în NBA și în cele mai importante campionate din Europa. Juwan Morgan are o experiență de trei sezoane în liga de peste ocean, iar Skylar Mays are apariții atât în cea mai puternică competiție intercluburi din lume, cât și în Euroligă.

Alte nume importante mai sunt Nikola Tanaskovic, care a adunat 12 apariții în maioul lui Partizan Belgrad, Jerry Boutsiele, un baschetbalist sosit în această vară din campionatul Turciei, care a evoluat în play-off-ul Euroligii cu AS Monaco, dar și Yogi Ferrell, de asemenea cu cinci sezoane la activ în NBA.

*Foto: Facebook/KK Buducnost