Din postura de vicecampioană a României, CSM Oradea țintește din nou calificarea în grupele Basketball Champions League. Leii Roșii vor lupta într-un turneu preliminar în Bulgaria, la Samokov, iar primul meci este programat vineri, 19 septembrie, de la ora 14:15.

Adversara bihorenilor este Antwerp Giants, un nume familiar echipelor din baschetul românesc. Cea mai recentă interacțiune dintre belgieni și o echipă din Liga Națională a avut loc chiar anul trecut, în sezonul regulat al FIBA Europe Cup.

Giants au evoluat în aceeași grupă cu CSM Constanța. Marinarii au pierdut ambele confruntări: 70-88 pe teren propriu, respectiv 81-84 în deplasare. Aceste victorii au fost de altfel singurele din grupă pentru Antwerp, care nu a avansat în competiție.

În ultimii 15 ani, Antwerp Giants le-a mai întâlnit pe Gaz Metan Mediaș, U Mobitelco Cluj și Steaua Turabo București. Cu primele două formații, au obținut victorii tur-retur, în timp ce cu gruparea din Capitală și-au împărțit succesele.

Clubul Antwerp Giants a luat naștere în 1995, după fuziunea dintre Sobabee și Racing Mechelen. În istoria de 30 de ani, echipa și-a trecut în palmares un titlu al Belgiei, patru Cupe și două SuperCupe.

Cel mai prolific sezon în acești 30 de ani a fost 2018/19. Atunci, echipa a câștigat medalia de argint în Belgia, a triumfat în Cupa Belgiei și a reușit să obțină în premieră o medalie europeană: bronzul în Basketball Champions League.

Din acea echipă făcea parte și David Dudzinski, un fost baschetbalist al lui Steaua București. În drumul spre finală, Dudzinski și compania au eliminat-o pe UCAM Murcia, la care evolua Emi Cățe.

Roel Moors era antrenorul principal al lui Antwerp la acea vreme. El a petrecut patru ani la cârma formației și a revenit în acest an, după experiențele din Germania la Brose Bamberg, BC Gottingen și Telekom Baskets Bonn. El a fost desemnat antrenorul sezonului 2018/19 din BCL.

Un jucător din lotul actual al lui Antwerp Giants a fost prezent la EuroBasket, alături de naționala Belgiei. Este vorba despre pivotul de 34 de ani, Kevin Tumba. În afara lui, cu naționala au mai cochetat și Elias Lasisi și Niels De Ridder.

Contingentul de baschetbaliști străini include șase americani și un jucător cu dublă cetățenie, croată și bosniacă, acesta din urmă fiind unul dintre jucătorii lui CSU Sibiu din stagiunea anterioară.

Este vorba despre Mateo Colak, care în 35 de meciuri pentru sibieni s-a evidențiat drept unul dintre liderii echipei, având medii de 13.9 puncte, 5.1 recuperări, 1.6 pase decisive și o intercepție.

Cei șase americani care completează nucleul echipei sunt Rasheed Bello, Enoch Cheeks, Joel Murray, Letto Van Drom, Andrew Funk și Rob Howard.

Partida dintre CSM Oradea și Windrose Antwerp Giants este programată vineri, 19 septembrie, de la ora 14:15 și va putea fi urmărită în direct pe canalul de YouTube Basketball Champions League.

*foto: Facebook/Windrose Giants Antwerp