Foto: Andor Marton

În această dimineaţă, la hotelul Kempinksi din Munchen, a avut loc tragerea la sorţi pentru stagiunea 2014-2015 a EuroChallenge. Alături de CSM Oradea şi "U" BT Cluj-Napoca, Energia Târgu Jiu şi-a aflat adversarii pe care îi va întâlni la debutul într-o competiţie europeană. Gruparea din judeţul Gorj a fost repartizată în Grupa B, împreună cu Tartu Rock (Estonia), Egis Kormend (Ungaria) şi PBC Lukoil Academic (Bulgaria). Toate cele trei formaţii sunt vechi cunoştinţe ale echipelor româneşti.

Tartu Rock

Gruparea din Tartu, Estonia, a fost câştigătoarea sezonului regulat al ediţiei precedente de campionat, având o linie de 30 de victorii şi 2 înfrângeri, cu o înfrângere mai puţin decât BC Kalev Cramo, formaţia unde a activat Vlad Moldoveanu. În playoff nu au existat surprize, cele două formaţii întâlnindu-se în finala campionatului după o serie de 6 victorii consecutive, obţinute în sferturile respectiv semifinalele competiţiei. În ultimul act câştig de cauză au avut cei de la BC Kalev Cramo, adjudecându-şi un nou titlu de campioană a Estoniei după un sec 4-0.

În stagiunea 2012-2013, Tartu Rock a făcut parte din aceeaşi grupă cu Gaz Metan Mediaş. Ambele jocuri au fost adjudecate de către gruparea pregătită de Marcel Ţenter. Un an mai târziu, Mediaş a dat piept din nou cu estonienii, însă de această dată în faza a 2-a a EuroChallenge. Măcinată de accidentări şi probleme financiare, Gaz Metan Mediaş a cedat toate meciurile din faza a II-a a competiţiei, inclusiv cele susţinute în faţa vicecampionilor din Tartu.

Principalele arme ale formaţiei pregătite de Kullamae Gert au fost fundaşul Augustas Peciukevicius şi extrema Janar Talts. Primul a înregistrat medii de 13 puncte, 4.5 recuperări şi 3.2 pase decisive în timp ce Talts a avut 11 puncte şi 4.6 recuperări. Ambii au terminat sezonul cu un index de peste 15 unităţi la eficienţă.

Egis Kormend

Trecem mai departe la gruparea Egis Kormend din Ungaria, ce se află la a 4-a participare în EuroChallenge, precedentele consemnându-se în 2009, 2013 şi 2014. Kormend este o formaţie cunoscută de iubitorii sportului cu mingea la coş din România. Sezonul trecut a făcut parte din acceaşi grupă cu Gaz Metan Mediaş, cedând în ambele jocuri, în timp ce acum două sezoane şi-a împărţit victoriile cu BC Timişoara. 

Pe plan local, formaţia unde evoluează orădeanul Rolland Torok a pătruns în playoff graţie unei clasări pe poziţia a 8-a, ultima ce asigură participarea în faza următoare a campionatului. Acolo au dat peste Szolnok, cedând cu scorul general de 0-3.

Zarko Rakocevic a fost cel mai bun marcator al echipei pregătite de Aaron Mitchell cu medii de 19.5 puncte şi 8.6 recuperări. Rolland Torok a încheiat stagiunea cu medii bune, 8.7 puncte, 6.6 recuperări pentru 9.7 unităţi la eficienţă.

PBC Lukoil Academic

Cea mai titrată formaţie din Bulgaria vine după un sezon modest în care a pierdut cupa Bulgariei şi titlul de campioană după 11 ani de dominaţie. Acest insucces i-a scos pe bulgari din cursa pentru a evolua în primieră în calificările Euroligii, acolo unde a ajuns, pe moment, Levski Sofia. Astfel, aceasta este cea de a 3-a participare în EuroChallenge după cele din 2011 şi 2012. CSU Ploieşti a dat piept cu vecinii de la sud de Dunăre în grupele EuroCup, însă a cedat atât la Ploieşti cât şi la Sofia. 

Pe plan local LukOil a câştigat sezonul regulat cu o linie de 21 de victorii şi 3 înfrângeri. Până în finala campionatului aceştia au mai strâns cinci victorii şi o singură înfrângere, beneficiind de avantajul terenului propriu în toate jocurile disputate. Deznodământul finalei nu a fost unul previzibil, Levski Sofia a reuşit să se impună cu scorul de 3-2, adjudecându-şi titlul de campioană chiar pe terenul rivalilor de la Lukoil Academic.

Concluzie

Energia Târgu Jiu face parte dintr-o grupă destul de puternică, singurul adversar ceva mai accesibil fiind maghiarii de la Kormend. Pentru a avansa în faza următoare, gruparea din Oltenia are nevoie de ambele victorii cu Kormend respectiv de cel puţin încă două în cele patru jocuri disputate cu Lukoil Academic şi Tartu Rock. Bineînţeles că va conta şi experienţa în competiţiile europene, iar Tartu Rock şi Lukoil Academic pornesc cu un mare plus la acest capitol.

Programul meciurilor este următorul:

04.11 - vs Tartu Rock
11.11 - @ Kormend
18.11 - vs. Lukoil Academic
02.12 - @ Tartu Rock
09.12 - vs. Kormend
16.12 - @ Lukoil Academic 

Energia Târgu Jiu a primit acceptul FIBA să desfăşoare meciurile de pe teren propriu în Sala Sporturilor din Târgu Jiu.