"Meciul stelelor" de săptămâna trecută a reprezentat un moment de "respiro" în Liga Națională. Play-Off-ul demarează vineri, iar în sânul celor opt grupări calificate există poftă de afirmare.

Înfrântă în semifinalele Cupei României, CSU Ploiești inaugurează postsezonul cu o confruntare în fața Energiei Rovinari. Prahovenii și-au învățat însă lecția și anunță, prin vocea lui Gerald Lee, că sunt conștienți de sacrificiile necesare pentru ca un nou trofeu să ajungă în vitrina clubului.

Gerald, o pauză benefică cu prilejul All Star Game-ului...

Da, o atmosferă plăcută întâlnindu-mă cu toți acești jucători grozavi. Am văzut coșuri spectaculoase, concursul de slam dunk a fost de asemenea foarte reușit. M-am bucurat să iau parte la eveniment, primul din cariera mea. Am bifat o prezență asemănătoare în colegiu, dar respectivul meci avea rol de scouting.

Ești dezamăgit de parcursul din Cupa României?

Bineînțeles. Am avut așteptări mari și ținteam victoria, însă s-a întâmplat ceea ce nu ne-am dorit. Recunosc că Energia Rovinari a jucat foarte bine, pe când noi am prestat contrariul.

Vezi eșecul din Final Four ca o motivație în plus?

Cred că ne-am dat seama ce sacrificiu trebuie să facem pentru a câștiga toate meciurile. Trebuie să abordăm fiecare joc cu motoarele turate prin prisma faptului că toate formațiile sunt puternice. Deci, va fi dificil.

Ești surprins de nivelul baschetbalistic din România?

Da, nivelul este unul superior așteptărilor mele. Cum am spus, aici sunt multe echipe valoroase și sportivi pe măsură.

Naționala Finlandei a anunțat recent componența lotului lărgit. De asemenea, în prima încleștare veți da piept cu Statele Unite. Ce părere ai, la o primă vedere, despre debutul la Mondiale?

Va fi atractiv să îi întâlnim pe americani... până își vor impune ritmul, dând de pământ cu noi (râde). Sincer, câți jucători au șansa să evolueze în compania lor? Este o experiență unică ce o voi putea povesti nepoților mei.

Pe ce se bazează, în linii mari, ascensiunea Finlandei din ultimii ani?

Suntem în progres, avem același nucleu, ne cunoaștem și ne asemănăm cu un grup mare de prieteni. 

*Foto: Răzvan Păsărică/rpressport.ro