U-BT Cluj-Napoca va face parte din grupa A în sezonul 2022/2023 al EuroCup, campioana României urmând să joace în premieră în această competiție. În cadrul tragerii la sorți de vineri, 8 iulie, de la Barcelona s-au decis echipele cu care U-BT se va duela în faza grupelor, printre acestea fiind finalista ediției precedente sau una dintre favoritele la câștigarea trofeului.

1. Joventut Badalona (Spania)

Numele cel mai important care o să vină la Cluj-Napoca, având în vedere istoria clubului și rezultatele pe plan european, Joventut Badalona va fi la cea de-a patra prezență consecutivă în EuroCup.

De patru ori campioană în Spania, Penya are în palmares un trofeu al Euroligii (1993/1994), unul de EuroCup (2007/2008), unul în FIBA EuroChallenge (2005/2006), unul în FIBA Saporta Cup (1987/1988) și două titluri în FIBA Korac Cup (1980/1981, 1989/1990). În sezonul precedent de EuroCup, Joventut s-a oprit în prima fază a playoff-ului, după ce cu un an înainte ajungea în sferturi.

Antrenorul Carles Duran, aflat din 2018 la pe banca tehnică a echipei, o să aibă în continuare în lot nume precum Pau Ribas, Ante Tomic sau Joel Parra, în vreme ce Henry Ellenson este primul jucător nou pentru 2022/2023.

2. Cedevita Olimpija Ljubljana (Slovenia)

Calificată prin intermediul Ligii Adriatice, Cedevita Olimpija a prins sferturile în 2021/2022 în Eurocup, unde a cedat cu două puncte diferență în fața unei eventuale finaliste.

Clubul are la activ două titluri în Slovenia după ce Olimpija Ljubljana and Cedevita Zagreb, însă adunând trofeele pe care cele două le-au obținut separat în istoria lor până în 2019, apare un total de 70 de trofee în dreptul Cedevitei Olimpija Ljubljana.

Jurica Golemac este antrenorul echipei, iar pentru 2022/2023 o să fie în lot nume precum Edo Muric, Alen Omic sau Luka Scuka, precum și Lovro Gnjidic, Amar Alibegovic și Jan Kosi, cei din urmă aduși în această vară.

Ca fapt divers, Andrija Stipanovic a evoluat în trecut pentru Cedevita Olimpija, chiar înainte să ajungă la U-BT Cluj.

3. Umana Reyer Veneția (Italia)

Fostă câștigătoare de FIBA Europe Cup, formația italiană se pregătește să înceapă al patrulea sezon consecutiv în EuroCup. Veneția a trecut în 2021/2022 de faza grupelor, dar s-a oprit în prima rundă de playoff, cu o înfrângere la diferență mare împotriva lui Metropolitans 92.

Clasată pe locul 6 în Lega Basket Serie A în sezonul regulat, Veneția a părăsit întrecerea internă în primul tur de playoff. Pentru 2022/2023 antrenorul Walter De Raffaele o să aibă în lot nume experimentate precum Jeff Brooks sau Michele Vitali, sau noi transferați precum Jayson Granger ori Amedeo Tessitori.

În trecut, pe banca tehnică a italienilor s-a aflat și fostul selecționer al României, Zare Markovski.

4. Frutti Extra Bursaspor (Turcia)

Surpriza plăcută a ediției trecute, Bursaspor a prins finala în EuroCup, pierdută în cele din urmă cu Virtus Bologna și a beneficiat de posibilitatea de a obține un wildcard în Euroligă. Turcii au bifat cea mai importantă performanță din istoria clubului, înființat în 2014.

Dusan Alimpijevic va avea la dispoziție oameni importanți din lotul cu care s-a prins finala, precum Derek Needham, David Dudzinski sau Onuralp Bitim, iar pe lista achizițiilor s-au notat până acum Ahmet Duverioglu, Yigitcan Saybir și Anthony Clemmons.

5. Lietkabelis Panevezys (Lituania)

Prezență constantă în ultimii ani fie în EuroCup, fie în BCL, Lietkabelis s-a oprit în stagiunea precedentă în prima rundă de playoff, unde Virtus Bologna s-a dovedit mai bună.

Vicecampioana Lituaniei îl are antrenor pe Nenad Canak, un singur transfer fiind efectuat până în prezent, Stefan Peno. Alături de Lietkabelis o să continue Karolis Giedraitis, Vytenis Lipkevicius, Gabrielius Maldunas și Kristupas Zemaitis.

Un jucător foarte apreciat la Cluj-Napoca, Donatas Tarolis, a evoluat în trecut pentru Lietkabelis, în tabăra acestora trecând în ultimii ani și alți foști jucători în LNBM, precum Vaidas Kariniauskas sau Zeljko Sakic.

6. Mincidelice JL Bourg (Franța)

Francezii se află în EuroCup pentru al treilea an consecutiv, în stagiunea precedentă nereușind calificarea mai departe din grupă. Pe plan intern, JL Bourg a terminat pe locul 11, fiind la trei victorii în urma ultimei formații care a acces în postsezonul din Franța.

Înființată în urmă cu mai bine de 100 de ani, JL Bourg a avut în trecut în lot nume precum Chris Johnson, Devin Booker (Fenerbahce) sau Jordan Theodore. Pentru noul sezon, au venit până acum 6 jucători, Frantz Massenat fiind cel cu echipe mai notabile în carieră. Antrenorul Frederic Fauthoux o să aibă sub comandă câțiva francezi cu experiență, precum Axel Julien, Pierre Pelos sau Maxime Courby.

7. ratiopharm Ulm (Germania)

Ulm este un nume cunoscut în EuroCup în ultimul deceniu, o singura dată participând în acest interval în FIBA EuroChallenge. Nemții au ajuns în sferturile EuroCup în 2012/2013 și în stagiunea precedentă, pentru ca din 2017/2018 încoace să se oprească pe tabloul principal în două rânduri. Asemenea lui Lietkabelis, și Ulm a cedat în fața lui Virtus Bologna în playoff. În Germania, Die Spatzen au încheiat pe locul 5 sezonul regulat, dar au fost eliminați în prima rundă a postsezonului în minim de meciuri în seria cu MHP Riesen Ludwigsburg.

Un transfer au efectuat nemții până acum, pe Robin Christen, în vreme ce Thomas Klepeisz, Nicolas Bretzel, Karim Jallow și Fedor Zugic o să continue la Ulm sub comanda lui Anton Gavel, noul antrenor al echipei. În schimb, formația a rămas Per Gunther, retras din carieră după ce a petrecut peste un deceniu în negru-portocaliu.

8. Germani Brescia (Italia)

Istoria clubului a început în a doua parte a anilor ’50, însă sub forma actuală s-a înființat în 2009, fiind poreclită drept „Leoaica Italiei”. Brescia joacă în prima ligă italiană din toamna lui 2016, unde a revenit după o absență de 28 de ani în acel moment. În 2021/2022, echipa s-a clasat pe 3 în sezonul regulat, dar a ieșit din playoff în prima rundă.

Brescia a bifat un transfer important în această vară, prin aducerea lui Troy Caupain, fundaș care s-a duelat cu U-BT Cluj în BCL, aflându-se în lotul lui Darussafaka. În lotul lui Alessandro Magro a rămas principalul recuperator din sezonul trecut, Kenny Gabriel, dar nu se va regăsi și Amedeo Della Valle.

9. Prometey Slobozhanske (Ucraina)

O veche cunoștință pentru U-BT Cluj, Prometey fiind una dintre adversarele din faza Top 16 Basketball Champions League. Ucrainenii s-au retras atunci din competiție după începerea războiului și au complicat situația Clujului în acel moment pentru calificarea în sferturi.

Prometey și-a reluat activitatea și meciurile de acasă o să le joace la Riga (Letonia), printre jucătorii pe care Ronen Ginzburg îi va putea antrena este și Dustin Hogue, campion în România cu U-BT Cluj la finalul sezonului 2021/2022.

Primele opt din grupă se califică în playoff, unde se va juca pe sistem direct eliminatoriu cu formațiile din grupa B, cu avantajul terenului propriu de partea echipei care a terminat pe o poziție mai bună faza grupelor. Sezonul 2022/2023 în EuroCup începe în perioada 18-19 octombrie.

*foto: euroleaguebasketball.net