U-BT Cluj-Napoca va disputa în acest weekend primul său meci de pe teren propriu în Liga Adriatică. În disputa din BTarena programată sâmbătă, 1 noiembrie, de la ora 18:30, adversara va fi Igokea m:tel.

Igokea are un start foarte bun de sezon, bifând victorii pe linie în meciurile din ABA League cu Studentski Center, KK Krka și FMP Beograd. Elevii lui Nenad Stefanovic au bifat și primul succes în cupele europene, în Champions League, cu Pallacanestro Trieste, după ce au fost învinși de Galatasaray și Wurzburg Baskets.

Formația din Aleksandrovac este cea mai titrată din istoria baschetului din Bosnia și Herzegovina, având în palmares nu mai puțin de 11 titluri de campioană în competiția internă și la fel de multe cupe.

Clubul a fost înființat în 1973, sub numele de KK Potkozarje, de către un grup de pasionați ai baschetului, dornici să împărtășească pasiunea lor și comunității locale. Numele KK Igokea a fost introdus în 1997 și utilizat fără oprire până în prezent.

Primul trofeu din istoria echipei a fost câștigat în 2001, titlul din Bosnia și Herzegovina. Șase ani mai târziu avea să vină și prima Cupă. Reputația lui Igokea a crescut considerabil începând cu sezonul 2010/11, când clubul pășea în ABA League pentru prima oară.

Sezonul 2012/13 a fost una dintre cele mai de succes din istoria clubului, Igokea câștigând sezonul regulat din ABA și ajungând până în semifinalele competiției.

Începând cu acea stagiune, Liga ABA a devenit singura cale de calificare pentru cluburile sale în competițiile europene desfășurate sub umbrela euroligii, eliminând campionatele naționale.

Regulile inițiale – calificare bazată pe câștigătorul sezonului regulat și al Final Four-ului – au fost ulterior modificate și anulate din cauza unei neînțelegeri cu Euroleague Basketball și a faptului că echipa clasată pe primul loc, KK Igokea, nu îndeplinea criteriile minime (B-licence) pentru Euroleague.

Astfel, pentru prima și singura oară în istorie, Igokea a evoluat într-o competiție europeană desfășurată sub egida Euroligii, și anume EuroCup. Bosniacii au fost eliminați încă din sezonul regulat. Din grupa lor a făcut parte și Asesoft Ploiești, care a avut câștig de cauză în ambele confruntări directe.

Nici U-BT nu este străină meciurilor cu Igokea. Singurul joc oficial dintre cele două a venit în preliminariile BCL din 2020, când bosniacii au avut câștig de cauză. Următoarele trei confruntări au venit în amicale, unde studenții s-au impus de fiecare dată, chiar și în această vară.

Principalele guri de joc ale adversarei lui U-BT sunt Breein Tyree și veteranul de 36 de ani, Dragan Milosavljevic, ambii cu medii de 13.3 puncte pe meci, urmați de uriașul de 2.11 metri, Nikola Popovic, care înregistrează în medie 13 puncte, 4.7 recuperări și 3.3 pase decisive.

Igokea se bazează pe un contingent de jucători alcătuit cu preponderență din baschetbaliști străini, majoritatea sârbi. Pe lângă cei cinci jucători originari din Serbia, echipa mai are patru americani, un croat și un muntenegrean.

Nenad Stefanovic are în lot și un baschetbalist cu experiență în Liga Națională de Baschet Masculin. Este vorba despre croatul Jakov Mustapic, shooting guard-ul lui Dinamo în sezonul 2024/25.

La momentul redactării acestui articol, nu există actualizări cu privire la transmisiunea meciului cu Igokea la televiziunile din România.

*foto: aba-liga.com