Au mai rămas trei zile până la finala Ligii Naționale de Baschet Masculin, care le va aduce față în față pe CSM Oradea și U-BT Cluj-Napoca, cele două formații care au dominat baschetul românesc în ultimele sezoane.

Fiecare trupă are câte trei titluri obținute în perioada post-CSU Asesoft Ploiești, iar cele două echipe se întâlnesc pentru a doua oară într-o finală de campionat. Pentru CSM Oradea, urmează finala cu numărul 6, în timp ce U-BT Cluj-Napoca se află pentru a 8-a oară în ultimul act.

Iată un scurt istoric al participărilor alb-negrilor în finala Ligii Naționale/Diviziei A:

2005-2006: CSU Asesoft Ploiești vs. U Mobitelco Cluj-Napoca – 4-0 (79-69, 87-78, 64-99, 74-66)

În urmă cu 17 ani, ardelenii reușeau să se califice pentru prima oară în finala Diviziei A, însă erau învinși în patru meciuri de prahoveni, care cucereau al treilea titlu la rând.

2007-2008: CSU Asesoft Ploiești vs. U Mobitelco Cluj-Napoca – 4-3 (72-81, 85-66, 77-68, 75-82, 94-90, 90-88, 82-66)

Doi ani mai târziu, sub comanda lui Tab Baldwin, clujenii ajungeau din nou în actul decisiv, unde îi așteptau, din nou, ploieștenii lui Vladimir Arnautovic. U s-a impus în meciurile 1, 3 și 6, Asesoft a luat partidele 2, 4, 5 și, în decisiv, pe teren propriu, alb-albaștrii au câștigat și au obținut al cincilea titlu la rând. Aceasta a fost singura finală jucată în formatul „best of 7” care a avut nevoie de decisiv.

2009-2010: U Mobitelco Cluj-Napoca vs. CSU Asesoft Ploiești – 0-4 (76-77, 111-113, 83-77, 72-67)

După încă doi ani, „studenții” reușeau să se califice din nou în finală, iar adversară a fost tot CSU Asesoft Ploiești (știu, cine-ar fi crezut?). În drumul spre al șaptelea titlu la rând, prahovenii au obținut două victorii uimitoare în Sala Sporturilor „Horia Demian”, prima cu un buzzer-beater al lui Adrian Blidaru și a doua, în double overtime, după 48 de puncte marcate de Darius Hargrove. La Ploiești, ardelenii au pierdut alte două partide și U Mobitelco ieșea vicecampioană pentru a treia oară în cinci sezoane.

2010-2011: CSU Asesoft Ploiești vs. U Mobitelco Cluj-Napoca – 2-4 (79-89, 82-69, 66-65, 84-76, 68-56, 64-61)

Clujenii au spart gheața, în sfârșit, în 2011, când au reușit să anuleze avantajul terenului propriu de care se bucurau ploieștenii și s-au impus în șase meciuri, grație coșului senzațional marcat de Tyler Morris în „Horia Demian”. A fost primul titlu câștigat de U Mobitelco și al patrulea titlu care a intrat în vitrina baschetului clujean, după cele obținute în 1992, 1993 și 1996.

2016-2017: U-BT Cluj-Napoca vs. CSM Steaua Eximbank București – 3-0 (87-85, 84-80, 75-61)

Coșul lui Morris le-a permis suporterilor lui U să viseze, însă au urmat cinci stagiuni în care echipa lor favorită nu s-a mai calificat în finala Ligii Naționale. Aceștia au revenit în lupta pentru aur de-abia în 2017, în primul sezon cu Mihai Silvășan ca antrenor principal. După o încleștare acerbă cu CSM Oradea în semifinale și două partide câștigate cu multă muncă pe teren propriu, U-BT s-a impus în Capitală și a obținut al doilea titlu de campioană națională.

2020-2021: U-BT Cluj-Napoca vs. CSM CSU Oradea – 3-2 (73-62, 103-80, 75-71, 64-60, 86-67)

După încă trei ani de pauză, trupa lui Silvășan a ajuns din nou în actul decisiv al Ligii Naționale, întâlnind-o, în premieră, în această fază, pe CSM Oradea. Alb-negrii au câștigat fără probleme primele două partide din BTarena, dar apoi le-au pierdut pe următoarele două din Arena Antonio Alexe, iar seria a avut nevoie de decisiv. În jocul 5, disputat în Cluj-Napoca, U-BT s-a impus la 19 puncte și a devenit din nou campioană.

2021-2022: U-BT Cluj-Napoca vs. CSO Voluntari – 3-1 (87-65, 69-74, 84-92, 74-85)

În sezonul următor, ardelenii au izbutit să se califice încă o dată în finală și, cu excepția unei sincope în meciul al doilea, au controlat seria cu CSO Voluntari. Așadar, U-BT Cluj-Napoca a obținut al patrulea titlu de campioană națională și al doilea consecutiv.

După ce a trecut de CS Rapid București cu scorul de 3-1, U-Banca Transilvania a devenit prima formație din ultimul deceniu care se califică în trei finale consecutive de campionat. Pentru alb-negri este a opta finală din istorie, iar aceștia au șansa de a cuceri al cincilea titlu de campioană.

Primele două jocuri ale finalei vor avea loc în 14, 16 mai, în Oradea Arena, urmând ca meciurile 3 și 4 să se desfășoare în 20, 22 mai, la Cluj-Napoca. Dacă va fi nevoie, următoarele trei confruntări sunt programate în 25, 28 și 31 mai.

*foto: Nagy Melinda, Manases Sandor/u-bt.basketball