Duminică, 14 mai, CSM Oradea și U-BT Cluj-Napoca se vor întâlni în primul meci al finalei Ligii Naționale de Baschet Masculin, ediția 2022-2023. Având în vedere valoarea celor două formații, rivalitatea dintre ele, cât și precedentele confruntări din această stagiune, suntem convinși că ne așteaptă niște partide excelente.

De-a lungul anilor, au existat multe finale spectaculoase și multe prestații de excepție în lupta pentru aur. Odată cu schimbarea formatului din „best of 5” în „best of 7” se anunță o încleștare și mai interesantă.

Cu această ocazie, ne-am uitat în urmă și am căutat cel mai spectaculos joc dintr-o finală a Ligii Naționale/Diviziei A, iar atenția ne-a fost furată de un duel care a avut loc acum 13 ani, în 15 mai 2010.

Pentru a treia oară în ultimele cinci stagiuni, CSU Asesoft Ploiești și U Mobitelco Cluj-Napoca se întâlneau în finala campionatului. De această dată, alb-negrii terminaseră sezonul regulat pe prima poziție, cu un bilanț de 25 de victorii și 5 înfrângeri și astfel aveau avantajul terenului propriu.

Adrian Blidaru a adus victoria prahovenilor în ultima secundă a primului meci

Primele două meciuri ale finalei s-au jucat în Sala Sporturilor „Horia Demian” din Cluj-Napoca, în fața a 3000 de spectatori. În partida inaugurală, ardelenii au început excelent și au condus în cea mai mare parte a timpului, având chiar și un avantaj de 15 puncte.

Alb-albaștrii nu au renunțat la luptă, ci au reacționat și treptat au redus diferența de pe tabelă. Totuși, cu 12 secunde înainte de final, după două libere marcate de Mihai Silvășan, scorul era 76-72 pentru U Mobitelco.

Arvydas Cepulis a fost faultat pe aruncare de trei puncte, a marcat doar a doua liberă, a recuperat ofensiv și a fost trimis din nou la linia de libere, reușind să puncteze încă o dată. Apoi, Milan Medvedj a fost faultat, iar fundașul sârb a ratat ambele încercări de un punct, Kevin Burleson a recuperat, iar Adrian Blidaru a marcat un coș de trei puncte în ultima secundă, aducând victoria prahovenilor: 77-76.

Chiar dacă și această dispută a fost spectaculoasă, ea a fost doar o încălzire pentru ce urma în meciul al doilea. O zi mai târziu, în 15 mai, elevii lui Marcel Țenter au demonstrat că moralul nu le-a fost afectat de înfrângerea din primul joc și au pornit ca din tun.

Clujenii au condus la 20 de puncte, dar au fost egalați după un run al oaspeților

La pauză, clujenii conduceau cu 52 la 35, iar în minutul 24 scorul devenise 60-40. Însă amintirea partidei din 14 mai a început să îi bântuie pe ardeleni și a urmat un parțial de 28-8 al ploieștenilor, prin care au reușit să egaleze la 68.

Silvășan și compania au răspuns cu un run de 11-0 și părea că au trecut peste momentul dificil, însă Asesoft, condusă de un Darius Hargrove într-o zi de excepție, a continuat să lupte. Cu 23 de secunde rămase din timpul regulamentar, tot după două libere înscrise de Silvășan, U Mobitelco avea un avantaj de șase puncte: 90-84.

Vladimir Arnautovic a cerut time-out și, după reluarea jocului, Hargrove a înscris o triplă, înjumătățind diferența de pe tabelă. Nikola Ilic l-a faultat pe Zoran Krstanovic, care a ratat ambele aruncări libere și apoi Silvășan l-a trimis la linia de pedeapsă pe Cătălin Burlacu.

Liderul oaspeților a marcat doar o liberă și apoi Krstanovic a fost faultat din nou. De această dată, Zoki a înscris una din cele două aruncări primite și scorul a devenit 91 la 88. La fel ca în ziua precedentă, Asesoft a reușit o triplă la ultima fază, prin Hargrove, și meciul a intrat în prelungiri.

Lipsa de precizie la aruncările de un punct a ardelenilor a încurajat triplele senzaționale ale ploieștenilor

Cele două rivale au mers cap la cap pe întreaga durată a reprizei suplimentare și, din nou, Hargrove a fost eroul prahovenilor, izbutind să înscrie coșul egalizator (102-102), cu 11 secunde rămase din secvență. La celălalt panou, Medvedj a ratat și a urmat a doua repriză de prelungiri.

Kyndall Dykes a deschis scorul cu un lay-up, apoi Hargrove și Burlacu au adus-o pe Asesoft la conducere. Dykes a marcat încă un coș, dar Burlacu a răspuns imediat. Silvășan și Dykes au distanțat-o pe U Mobitelco la două puncte, 109-107, însă Hargrove a reușit patru libere și scorul a devenit 109-111.

Silvășan a egalat de la linia de libere dar, cu 17 secunde până la fluierul final, Hargrove a înscris încă două puncte din aruncări libere. Dykes și Branko Cuic au ratat la ultima acțiune a meciului și CSU Asesoft Ploiești s-a impus cu 113 la 111, punând capăt celui mai spectaculos joc dintr-o finală din ultimii 15 ani.

Care sunt motivele pentru care i-am acordat această titulatură de „cel mai spectaculos meci”?

În primul rând, pentru că s-au marcat 224 de puncte și a fost nevoie de două reprize de prelungiri pentru a decide învingătoarea. Pentru un fan neutru al baschetului, un joc echilibrat, cu overtime și cu multe puncte înscrise este tot ce își poate dori de la o finală.

Apoi, în această partidă s-a consemnat o revenire de necrezut de la un deficit de 20 de puncte și o revenire de la -6 în ultima jumătate de minut a timpului regulamentar.

Această „remontada” a fost posibilă grație lui Darius Hargrove, care a adunat 48 de puncte, 11 recuperări, 4 pase decisive, 2 intercepții și un indice al eficienței de +51. După ce a marcat 6, 3, respectiv 7 puncte în primele trei sferturi, baschetbalistul american a explodat pentru 17 puncte în cea de-a patra secvență, în care a fost decisiv pentru Asesoft.

În cele două reprize de prelungiri, Hargrove a mai înscris încă 15 puncte și astfel a reușit un record de puncte într-o finală (48 de puncte), care stă în picioare până în ziua de astăzi.

Un alt aspect impresionant e că Zoran Krstanovic a răspuns cu 35 de puncte, 11 recuperări, o pasă decisivă și o intercepție, iar cele 35 de puncte ale sale se află pe locul 4 în topul prestațiilor cu cele mai multe puncte dintr-o finală a Ligii Naționale/Diviziei A.

Așadar, în această confruntare s-au consemnat două din primele patru cele mai prolifice performanțe, din punct de vedere al numărului de puncte înscrise într-o finală.

Prestații ofensive deosebite: Hargrove a marcat 48 de puncte, Krstanovic a înscris 35

Un al treilea argument pentru numirea acestui duel drept cel mai spectaculos se găsește în istoria încleștărilor dintre cele două formații. CSU Asesoft Ploiești și U Mobitelco Cluj-Napoca se întâlniseră în finală și în 2006 și 2008, iar în ambele cazuri prahovenii reușiseră să se impună.

În 2006, alb-albaștrii au câștigat cu 4-0, dar în 2008 a fost nevoie de șapte meciuri pentru a-și asigura titlul. Așadar, exista o rivalitate între cele două tabere. Mai mult decât atât, așa cum am menționat anterior, primul joc al finalei din 2010 a fost câștigat cu o aruncare marcată în ultima secundă de Adi Blidaru.

Mircea Cristescu: „Dacă s-ar fi jucat în State, s-ar fi făcut filme după ele”

În următoarele două dispute, jucate în Sala Olimpia din Ploiești, Asesoft a câștigat cu 83 la 77 și cu 72 la 67 devenind campioană națională pentru a șaptea oară la rând. Un an mai târziu, în 2011, cele două echipe s-au întâlnit din nou în finală și clujenii au reușit să întrerupă supremația prahovenilor, câștigând cu 4-2, după celebrul coș al lui Tyler Morris, înscris în ultima secundă a meciului 6.

„Am și spus că dacă finalele acestea cu Asesoft s-ar fi jucat în State, s-ar fi făcut filme după ele. Cu un an înainte am pierdut două meciuri la Cluj în aceeași manieră, în ultima secundă. O dată Blidaru și o dată Hargrove. După care, în următorul an, am câștigat noi în ultima secundă”, spunea Mircea Cristescu, vicepreședintele lui U-BT Cluj-Napoca, într-un interviu acordat site-ului nostru în 2020.

Așadar, meciul al doilea al finalei din 2010 dintre U Mobitelco și Asesoft este alegerea noastră pentru „cel mai spectaculos joc al unei finale”. Pentru voi care este cea mai spectaculoasă partidă?

*foto: Manases Sandor/u-bt.basketball