Fără victorie în primele patru meciuri de la Campionatul European U20, România a reușit să șteargă cu buretele startul slab printr-o victorie de poveste în fața Islandei, scor 72-57, în sferturile de finală pentru locurile 9-16. Astfel, tricolorii și-au asigurat prezența în Divizia A și în anul următor.

România U20: Tudor Șomăcescu, Christian Nitu, George Angelian, Andrei Oinaru, Mihnea Vlaicu

Islanda U20: Hilmir Arnarson, Fridrik Curtis, Viktor Ludviksson, Hallgrimur Thrastarson, Kristjan Ingolfsson

Tricolorii erau văzuți cu cele mai mici șanse la victorie dintre cele opt echipe aflate în lupta pentru locurile 9-16. Totuși, au început bine meciul, deblocând tabela printr-un coș de la distanță semnat de Angelian, după un contraatac. Islandezii au replicat prin Arnarson și Curtis, care au adunat împreună 10 puncte și și-au distanțat echipa la 5-10. România nu a cedat, s-a apărat mult mai bine și a egalat prin Angelian și Nițu (10-10), după care Oinaru a marcat o triplă ce ne-a readus în avantaj. Oponenții au impus din nou un ritm alert și, profitând de mai multe ratări ale noastre, au pus un run de 8-0 pentru +7. Tane Spasev a cerut time-out, iar Șomăcescu, liderul generației, a trecut la treabă cu cinci puncte consecutive, urmat de Diaconescu pe pătrundere, pentru 20-20. Arnarson a stabilit scorul primului sfert de la linia de fault: 20-22.

Secvența secundă a început cu un run de 7-0 pentru Islanda, în timp ce România a ratat cinci aruncări consecutive (20-29). Nitu și Șomăcescu au redat un nou ritm ofensivei noastre (25-31), iar apoi cea dintâi a marcat de la distanță, reducând diferența la o singură lungime, 31-32. Islanda nu a cedat conducerea și a replicat prin Arnarson și Ingolfsson, cu 7 puncte fără răspuns. Șomăcescu a înscris din spațiul de trei secunde pentru 35-39, cu 42 de secunde înainte de pauză. Ambele echipe au ratat până la finalul reprizei, iar scorul a rămas neschimbat.

La revenirea de la vestiare, băieții lui Tane Spasev au început excelent. După aproape 17 minute în care nu am condus, Nitu și Oinaru ne-au readus în față (40-39). Șomăcescu a făcut spectacol la următoarel acțiuni, iar Diaconescu a fost decisiv cu punctele care au adus prima diferență de două cifre: 50-39. După 8 minute fără punct, Bragason a spart gheața pentru Islanda, iar Ludviksson și Arnarson și-au apropiat echipa la doar patru puncte: 50-46. Șomăcescu a marcat de la mare distanță, iar România a intrat în sfertul decisiv în avantaj: 53-48.

Tricolorii s-au apărat perfect și au atacat eficient. După doar 2 minute și jumătate, Diaconescu a dus scorul la 62-48, cea mai mare diferență de până atunci. Islanda a marcat doar trei puncte în primele șapte minute din sfertul 4, iar avantajul nostru a crescut până la +17. Adversarii au mai înscris doar de două ori până la final, iar România a obținut o victorie clară, care a făcut întreaga țară mândră: 72-57. Tricolorii au terminat cu un procentaj de 35% de la distanță (11/31), 39% din interior (18/46) și doar 3/6 de la linia de libere, comparativ cu Islanda care a avut 23 de aruncări libere.

Tudor Șomăcescu a fost MVP-ul întâlnirii, cu o evoluție memorabilă, adunând 28 de puncte, 3 recuperări și 5 pase decisive. Christian Nițu l-a urmat cu un double-double de 20 de puncte și 16 recuperări, iar ultimul jucător în double-digits al tricolorilor a fost Lorenzo Diaconescu, cu 10 puncte și 7 recuperări.

La polul opus, pentru Islanda, s-au evidențiat Hilmir Arnarson (23 puncte, 4 pase decisive), Lars Bragason (12 puncte, 5 recuperări) și Fridrik Curtis (9 puncte, 6 recuperări, 3 pase decisive).

Victoria României din această după-amiază, 17 iulie, este una extrem de importantă: pentru prima dată, ne menținem în Divizia A la U20, și în plus, ne-am asigurat cel puțin locul 12 la finalul competiției. Singura dată când România a mai jucat în Divizia A a fost în 2018, atunci când a retrogradat fără nicio victorie.

În penultimul act al luptei pentru locurile 9-12, România va da peste Cehia, sâmbătă, 19 iulie, ora urmând a fi stabilită ulterior, echipă împotriva căreia a cedat în faza grupelor cu 65-75.

*Foto:Fiba.basketball