După ce naționala României a încheiat faza grupelor la Campionatul European, Divizia A, fără nicio victorie, elevii pregătiți de Tane Spasev au întâlnit câștigătoarea Grupei A, Israel, în optimile de finală ale play-off-ului. Adversarul s-a dovedit a fi mult prea puternic pentru tricolori, care au cedat categoric, scor 119-68.

România U20: Lorenzo Diaconsecu, Andreas Blidaru, Tudor Șomăcescu, Andrei Oinaru, George Angelian
Israel U20: Roee Avneri, Alon Michaeli, Omer Mayer, Ariel Sela, Shachar Doron

Michaeli și Avneri au deblocat tabela cu cinci puncte consecutive, după care cel din urmă a transformat o triplă și a dus scorul la 8-1. Ecartul a devenit de opt puncte în favoarea Israelului, în urma reușitei de la distanță a lui Mayer (13-5), ceea ce l-a determinat pe Tane Spasev să solicite primul time-out. Elevii săi au reacționat bine la indicații, iar prin Diaconsecu (cu patru puncte), Nițu (cu un coș de trei puncte) și Blidaru (tot de la distanță), ne-am apropiat la doar trei posesii. Israelul a închis însă sfertul inaugural cu un run de 11-0, care le aducea un avantaj de 15 puncte, scor 35-20.

Belaga și Mayer au menținut un procentaj foarte bun la aruncările de trei puncte, iar Vlaicu s-a remarcat în jocul din interior. Vitlem a dus diferența la +20 (44-24). După aproape trei minute în care s-au marcat doar trei coșuri din acțiune, Michaeli a preluat inițiativa și a înscris de la distanță, urmat de Doron și Abouloff, care au adăugat șapte puncte. La scorul de 58-29, România a dat semne de revenire, cu Șomăcescu în prim-plan și Diaconsecu precis de la linia de fault. Totuși, finalul sfertului a semănat cu cel al primului: România a ratat cinci aruncări consecutive, iar adversarii au profitat din nou, marcând 11 puncte. La pauză, tabela indica 69-36 pentru Israel.

Ofensiva Israelului a continuat și în sfertul al treilea, cu opt puncte consecutive, forțând un nou time-out cerut de Spasev. Reacția a fost bună, iar cu ajutorul lui Szentkui am redus din diferență la 76-40. Cohen, Vitlem și Abouloff au replicat însă rapid pentru Israel, ducând scorul la 86-44. Cu doar două reușite în ultimele aproape patru minute, Vlaicu și Major au încercat să redreseze atacul nostru, dar diferența a continuat să crească. Israelul era aproape de borna de 100 de puncte la scorul de 95-48. Pe fondul unei ușoare relaxări a adversarilor, tricolorii au încheiat ceva mai bine sfertul, iar cu doar 10 minute rămase, scorul era 97-55.

După nici un minut din ultimul act, Sharon a înscris pe pătrundere și a dus scorul la 101-55. România nu a reușit să își regăsească jocul în sfertul al patrulea, iar Israelul a obținut o victorie zdrobitoare, scor 119-68, într-un meci în care au avut un procentaj impresionant de 53% la aruncările de trei puncte. Din păcate, tricolorii nu au condus nicio secundă pe parcursul meciului.

Liderii echipei învingătoare au fost Yonatan Abouloff (18 puncte, 3 recuperări, 5 pase decisive), Roee Avneri cu un double-double (15 puncte, 11 recuperări), Maxim Filonenko (14 puncte, 8 recuperări) și Alon Michaeli (14 puncte, 2 recuperări).

Pentru Naționala României U20, Christian Nițu (10 puncte, 6 recuperări) și Robert Papuc (10 puncte, 4 pase decisive) au fost singurii jucători în double-digits. Mihnea Vlaicu a încheiat cu 9 puncte, 2 recuperări și 3 pase decisive, iar Lorenzo Diaconsecu a bifat 9 puncte și 2 recuperări.

România a început promițător Campionatul European, cu un meci pe alocuri echilibrat împotriva Cehiei, însă tricolorii au cedat în final cu scorul de 75-65. Ulterior, au urmat două eșecuri usturătoare, în fața Lituaniei (106-66) și a Greciei (89-40), iar astăzi a venit și înfrângerea categorică din optimile de finală contra Israelului.

*Foto:fiba.basketball