Aflată la a doua stagiune în Alpe Adria Cup, SCM Timișoara a ajuns până în Final Four-ul ediției 2023/2024. Bănățenii au dat peste Kapfenberg Bulls în cea de-a doua semifinală de marți, 12 martie, și s-au putut impune într-o manieră dramatică, cu 94 la 92. Echipa antrenată de Dragan Petricevic va avea astfel ocazia să joace cu trofeul pe masă în cursul serii de miercuri.

Timișoara: Luka Mitrovic, Tyreek Scott-Grayson, Nikola Gajic, Adam Mirkovic, Laszlo Lazar

Kapfenberg: Ali Sow, Rudi Williams, Noah Baumann, Nemanja Krstic, Urald King

Tripla lui Scott-Grayson a deschis semifinala și Mirkovic a înscris în ultima secundă de atac la 5-4, după ce austriecii au avut reușite consecutive. Mitrovic și-a trecut numele pe lista marcatorilor cu șase puncte la rând pentru SCM Timișoara, King a avut un poster dunk urmat de o liberă suplimentară și Scott-Grayson a marcat cu ceva noroc la 13-11. „Leii din Banat” au egalat situația la 19 în urma unui parțial bun al lui Bulls, Simmons a readus-o pe Timișoara la conducere și pe finalul sfertului inaugural scorul a devenit 29-27, după ce echipele s-au aflat pe rând în avantaj.

Alb-violeții și-au format din nou un avantaj de două posesii prin punctele marcate de Scott-Grayson și Mitrovic, în timp ce Simmons l-a forțat pe Antonio Herrera să solicite un timp de odihnă la 36-29. Bulls a răspuns pe măsură în decurs de un minut, dar Mitrovic și-a continuat seara excelentă în privința triplelor și a păstrat ecartul de șapte lungimi. Sow a putut să taie din handicapul lui Kapfenberg (45-44) la jumătatea sfertului secund, moment urmat de șase puncte la rând pentru Timișoara și Kesar a avut un dunk spectaculos la 53-48. „Taurii” s-au apropiat din nou la o posesie pe finalul reprizei, însă Mitrovic a scuturat plasa de la distanță în ultimele secunde și „Leii din Banat” au condus cu 60-56.

Defensiva trupei antrenate de Dragan Petricevic și-a făcut treaba în primele trei minute de la revenirea pe parchet și ecartul a crescut la opt lungimi. Situația de pe tabelă s-a blocat la 66-60 pentru multiple posesii, până când Scott-Grayson a înscris din interiorul arcului de cerc. Kristic a oprit seceta ofensivă a austriecilor, iar nu peste multe momente a urmat un time-out la banca timișorenilor. Kesar a prins o perioadă foarte eficientă și a contribuit la formarea unui avantaj de 11 puncte (73-62), în timp ce pe finalul acestui act scorul a devenit 77-69, după ce Kristic a ratat în ultimele secunde șansa unui three-point play.

Kapfenberg a început mai bine ultimul sfert și King a tăiat avantajul Timișoarei la o singură posesie (80-77), în timp ce Scott-Grayson și-a împărțit perechea de libere nu la mult timp după reușita austriecilor. Ali Sow l-a depășit pe Mirkovic într-o acțiune unu la unu și a restabilit egalitatea, astfel că l-a forțat pe antrenorul Timișoarei să ceară time-out la 81-81, cu 5:14 minute rămase pe cronometru, moment după care Mirkovic și-a luat revanșa și a rămas singur sub panou pentru un layup. Luka Mitrovic a ieșit la rampă în momente importante pentru „Leii din Banat” și alb-violeții au avut noroc apoi pe o ratare a lui Sow, dar fundașul lui Kapfenberg a putut să marcheze din interiorul arcului de cerc peste câteva secunde (90-89). Kesar și-a transformat liberele pentru +3, Rudi Williams a egalat cu nouă secunde înainte de final și Scott-Grayson a adus victoria pentru alb-violeți cu 0.3 secunde rămase din timpul de joc: 94-92.

Luka Mitrovic a terminat cu 29 de puncte, 8 pase decisive, 5 mingi pierdute și 6/11 de la distanță în cele 40 de minute petrecute pe parchet. Tyreek Scott-Grayson l-a urmat cu 20 de puncte, 7 recuperări, 3 pase decisive și 3 intercepții, iar Igor Kesar a avut 18 puncte, 7 recuperări și 8/9 la linia de fault.

Jucătorul cu cel mai mare index al eficienței (+35) a venit din tabăra austriecilor, fiind vorba despre Urald King (27 de puncte, 10 recuperări, 4 pase decisive și 2 intercepții. Toți titularii lui Kapfenberg s-au aflat în double digits, iar pe King l-au secondat Ali Sow și Rudi Williams, ambii cu 18 puncte.

În finală, SCM Timișoara se va duela cu deținătoarea trofeului. MKS Dabrowa Gornicza a trecut de Olomoucko, la capătul unei reprize suplimentare, în prima semifinală a turneului din Austria: 101-94. Confruntarea dintre timișoreni și polonezi va avea loc miercuri, 13 martie, de la ora 20.00.

*foto: Facebook Leii din Banat - Baschet SCM Timișoara