După două săptămâni și jumătate, EuroBasket 2022 se apropie de final. Ediția din acest an a Campionatului European de Baschet Masculin se va încheia cu duelurile pentru medalii, programate duminică, la Berlin.

Atracția principală este finala mare dintre naționalele Spaniei și Franței, două dintre cele mai titrate echipe din istoria baschetului european. Spre deosebire de duelurile legendare din acest secol dintre cele două grupări, protagoniștii nu mai sunt Pau și Marc Gasol, Tony Parker sau Boris Diaw, ci jucători precum Lorenzo Brown, frații Hernangomez, Rudy Gobert, Evan Fournier și Guerschon Yabusele.

Ibericii au avut o evoluție surprinzătoare pe parcursul acestui turneu. Fiind cotați cu a șasea șansă la trofeu, spaniolii sunt la un singur meci de medalia de aur. În drumul spre ultimul act, campionii mondiali en-titre au trecut de Germania, Finlanda și Lituania. Toate cele trei victorii au venit după prestații încăntătoare în a doua jumătate a confruntărilor, rezultate datorită indicațiilor și modificărilor produse de Sergio Scariolo.

Antrenorul italian a fost MVP-ul Spaniei la turneul final. Diferitele tactici defensive aplicate de selecționerul Furiei Roja au dat roade împotriva unor staruri precum Domantas Sabonis, Jonas Valanciunas, Lauri Markkanen sau Franz Wagner, care au avut mari probleme în a își conduce echipele în disputele din fazele eliminatorii cu Spania.

Pe teren, cel mai valoros jucător a fost de departe Willy Hernangomez până în acest punct. El are medii de 17.6 puncte și 6.8 recuperări în doar 22 de minute pe meci cu un procentaj de 69% din acțiune. De lăudat sunt și evoluțiile lui Lorenzo Brown, care a închis gurile multor critici prin evoluțiile sale, bifând în medie 15.4 puncte și 7.1 recuperări.

Ajuns la 37 de ani, Rudy Fernandez a fost o piesă de bază în sistemul lui Sergio Scariolo. Pe lângă prestațiile încântătoare din teren, veteranul a impresionat și prin spiritul de lider și mentalitatea pe care le-a impregnat-o tinerilor din lot. Unul dintre aceștia este Usman Garuba, liderul defensivei Spaniei. Tânărul baschetbalist al lui Houston Rockets a avut prestații încântătoare în cele trei jocuri eliminatorii, în special în cel cu Germania când a fost decisiv în sfertul patru.

De cealaltă parte, Franța a beneficiat de un foarte mare noroc pentru a ajunge în finala de la EuroBasket. Les Bleus au profitat de lipsa de sânge rece dovedită de Cedi Osman și Simone Fontecchio și au reușit să elimine după câte o repriză suplimentară pe Turcia, respectiv Italia. În penultimul act, elevii lui Vincent Collet au eliminat Polonia, care pornea din postura clară de outsider în Final Four-ul de la Berlin.

Cocoșii galici au reușit totuși să termine pe un onorabil loc trei Grupa B, văzută de specialiști drept grupa morții, în ciuda unui debut cu stângul consolidat cu un eșec în fața Germaniei. Al doilea eșec a venit în ultimul meci al grupelor, în fața Sloveniei, condusă de cele 47 de puncte ale lui Luka Doncic.

Surprinzător, Guerschon Yabusele este cel mai bun marcator al Franței, cu o medie de 15 puncte pe meci. El este urmat de Evan Fournier, cu 14.4 puncte pe meci, dar cel mai bun jucător al naționalei este Rudy Gobert, care s-a dovedit decisiv în nenumărate rânduri pentru echipa sa, în special în finalurile de meci. Noul pivot al Minnesotei Timberwolves are medii de 13.6 puncte, 10.3 recuperări și un capac pe meci.

Tocmai din cauza prezenței lui Gobert în căciulă, Sergio Scariolo va trebui să găsească noi modalități de a învinge defensiva lui Vincent Collet. În meciul cu Germania, Spania a avut 26/37 din interiorul semicercului, profitând de lipsa unor jucători precum Isaiah Hartenstein, Maxi Kleber sau Moritz Wagner. Lucrurile se schimbă acum când în fața elevilor lui Scariolo se află cel mai bun rim protector din lume.

Ultima întâlnire oficială dintre cele două grupări a avut loc la JO 2016 și s-a încheiat cu un succes categoric al ibericilor (92-67). La EuroBasket, cea mai recentă întâlnire a venit în faza semifinalelor din 2015, când Spania s-a calificat după un succes în prelungiri, 80-75, datorat celor 40 de puncte reușite de Pau Gasol. În 2013, a fost rândul francezilor să se impună în semifinalele Campionatului European, după un alt meci încheiat după o repriză suplimentară.

Finala mare de la EuroBasket 2022 este programată duminică, 18 septembrie, de la ora 21:30, la Berlin. Aceasta poate fi urmărită pe platforma courtside1891.com.

*foto: fiba.basketball