Denver Nuggets a supraviețuit în prima rundă de playoff și a scăpat de eliminare în patru meciuri după ce a trecut pe teren propriu împotriva celor de la Golden State Warriors, scor 126-121.

Denver a avut la un moment dat chiar și un avantaj de 17 puncte (40-23), dar în baschetul modern, și în special în fața lui Golden State Warriors, acest avantaj nu înseamnă mare lucru. Steph Curry și Klay Thompson au prins un meci excelent și au readus Warriors în față în ultimele minute ale partidei. Jokic a prins apoi o pasă de la Monte Morris pentru ca apoi conducătorul de joc al lui Denver să înscrie coșul care a readus Nuggets în avantaj, scor 123-121.

Cu 33 de secunde rămase de jucat, Steve Kerr a cerut time-out. În timpul de odihnă, Michael Malone l-a ținut pe bancă pe Jokic pentru a pune pe parchet un cinci format din jucători care apără bine perimetrul, în fața linie „letale” a lui Golden State.

Aflat pe bancă, Jokic a ghicit schema desenată de Kerr și le-a strigat colegilor săi că urmează un lob. Austin Rivers a reușit intercepția decisivă, întrerupând pasa trimisă de Otto Porter jr.

Schema destinată pentru Andrew Wiggins poate părea surprinzătoare, dar e folosită adesea de Steve Kerr pe final de meci sau de sferturi, pentru a puncta rapid și a obține un „two for one” (două posesii pe finalul sfertului la schimbul unei posesii pentru adversar).

Ceea ce Kerr a spus că își dorea să obțină și în meciul de aseară cu Denver.

„Mi-ar plăcea să am oportunitatea să pot să desenez o altă schemă, sincer”, a admis tehnicianul lui Warriors.

La finalul meciului, Jokic a explicat cum de a știut schema:

„Cred că suntem echipa din ligă care își studiază cel mai mult adversarii. Așa că mi-am adus aminte de schemă din camera de filmări. Am văzut cum s-au așezat și mi-am adus aminte de schemă”, a povestit MVP-ul en-titre al ligii.

Nikola Jokic a avut 37 de puncte, 8 recuperări și 6 pase decisive cu 14/21 din acțiune, păstrând în continuare un nivel înalt în seria cu Warriors. De data aceasta a avut parte de ajutor: Monte Morris a marcat 24 de puncte, reușind 5/5 de la 3 puncte în sfertul 3. Aaron Gordon a fost agresiv și a marcat 21 de puncte și Bones Hyland a venit de pe bancă pentru 15 puncte cu 7 pase decisive.

În ciuda unui meci aproape perfect, Warriors a fost foarte aproape să câștige. Sosit încă de pe bancă, Steph Curry pare că și-a revenit după accidentare și a adunat 33 de puncte cu 8 pase decisive, în timp ce Klay Thompson a marcat 32 de puncte. Draymond Green a avut și el 13 puncte, 11 recuperări și 6 pase decisive. Puștiul minune, Jordan Poole, a marcat doar 11 puncte, dar a avut 9 pase decisive.

Victoria lui Denver Nuggets arată două lucruri: faptul că în baschetul la nivel înalt atenția la detalii și fiecare secundă contează. Dar și faptul că cei de la Golden State Warriors sunt din nou o forță și au șanse mari să câștige un nou trofeu, în contextul în care componenții triplei Curry – Thompson – Green rămân sănătoși.

*foto: nba.com