După ce a pornit din faza pre-calificărilor pentru Cupa Mondială de Baschet Masculin din 2027, România păstrează cu două meciuri rămase din preliminarii șanse la calificarea în faza principală a acestora. Succesul cu Portugalia a păstrat naționala lui Mihai Silvășan pe linia de plutire.

Drumul către această fază a fost unul extrem de lung și anevoios pentru tricolori și a început în urmă cu puțin peste doi ani, în BTarena, la primul meci cu Mihai Silvășan în rolul de selecționer.

Prima adversară în runda inaugurală a pre-calificărilor a fost Luxemburg, iar după duelul de la Cluj, perspectiva nu era deloc colorată. Rezultatul a fost unul negativ, deși Vulturii au controlat primele 30 de minute de joc și au avut un avantaj de 23 de puncte în actul decisiv.

Luxemburghezii au revenit în joc după un run uluitor de 27-4 în sfertul al patrulea, iar duelul a ajuns în prelungiri, unde oaspeții au avut nervii mai tari și au ieșit victorioși, 76-72.

Astfel, România dezamăgea și calculele pentru calificarea în faza a doua a pre-calificărilor se complicau. Totuși, în următoarele ferestre internaționale, elevii lui Mihai Silvășan și au mers mai departe de pe primul loc, cu victorii pe linie:

• Norvegia vs. România 62 – 75 – 21 noiembrie 2024
• Luxemburg vs. România 78 – 84 – 24 noiembrie 2024
• România vs. Norvegia 85 – 71 – 23 februarie 2025

Nivelul echipei creștea astfel de la meci la meci, însă misiunea din faza a doua de pre-calificări era una și mai dificilă, întrucât România a fost repartizată în aceeași grupă cu Ungaria și Macedonia de Nord, ambele mai bine cotate înainte de primele dueluri.

Totuși, vara anului 2025 a fost una de succes pentru naționala noastră. România a trecut mai departe de pe primul loc, cu trei victorii și un singur eșec, reușind să introducă în angrenajul lotului național și tineri de perspectivă precum Dragoș Lungu, Christian Nițu sau Denis Bădălău.

• Macedonia de Nord vs. România 72 – 80 – 2 august 2025
• România vs. Ungaria 76 – 64 – 6 august 2025
• România vs. Macedonia de Nord 79 – 66 – 13 august 2025
• Ungaria vs. România 86 – 66 – 16 august 2025

La trei luni de la aceste meciuri, Vulturii și-au început aventura în preliminariile Cupei Mondiale, într-o nouă grupă de foc, cu Grecia, Muntenegru și Portugalia. Disputa cu elenii a fost tranșată fără emoții de gazdele de la Salonic. Cățe și compania au oferit o replică solidă Muntenegrului la Pitești, însă au cedat din nou, după care și-au împărțit victoriile în dubla cu Portugalia.

• Grecia vs. România 91 – 64 – 27 noiembrie 2025
• România vs. Muntenegru 75 – 80 – 30 noiembrie 2025
• Portugalia vs. România 99 – 82 – 27 februarie 2026
• România vs. Portugalia 101 – 96 – 2 martie 2026

În acest parcurs, cinci jucători au fost prezenți pe teren în toate partidele. Cel mai valoros este de departe Emi Cățe, care înregistrează medii de 11.8 puncte, 9.3 recuperări și 1.8 pase decisive în această campanie.

Ceilalți patru sunt Dragoș Diculescu (7.4 puncte, 4.1 recuperări, 2.3 pase decisive), Mihai Măciucă (7.4 puncte, 3.2 recuperări), Bobe Nicolescu (7.7 puncte, 3.5 recuperări) și Lucas Tohătan (6.3 puncte, 3.3 pase decisive).

În rolul jucătorului naturalizat au fost rotiți trei baschetbaliști. Patrick Richard a început campania, însă a fost înlocuit de Kris Richard pentru următoarele trei meciuri din prima fază a pre-calificărilor.

În cele două ferestre din luna august, Mihai Silvășan a surprins și s-a bazat pe tânărul Christian Nițu, care a avut câteva prestații curajoase sub tricolor, la vârsta de doar 19 ani.

Ulterior, în preliminarii a intrat în scenă Daron Russell, proaspăt posesor al cetățeniei române, iar aportul său a fost imens. Mediile sale din cele patru meciuri sunt de 16.3 puncte, 4 recuperări și 5.5 assist-uri.

*Foto: fiba.basketball