A doua zi de la EuroBasket a debutat cu un duel memorabil la Praga, între naționalele Israelului și Finlandei. Reprezentanta „Țării Sfinte” s-a impus cu scorul de 89-87 la capătul unui joc ce a avut nevoie de prelungiri.

Reflectoarele confruntării din Cehia au fost acaparate de Deni Avdija și Lauri Markkanen, singurii jucători din NBA prezenți pe parchet în această confruntare. Cei doi s-au duelat în coșuri spectaculoase și au impresionat pe final de meci.

Prima jumătate de meci i-a aparținut lui Lauri Markkanen. El a adunat 17 puncte în primele două sferturi, 11 dintre acestea venind de la linia de aruncări libere. Jucătorul transferat recent a reușit și două faze spectaculoase în primele 10 minute: un slam-dunk de efect și un coș pe sirenă. La final, finlandezul a avut 33 de puncte, 12 recuperări, o intercepție și 2 capace, reușind să transforme 8/19 aruncări din acțiune, 3/6 de la distanță și 14/15 de la linia de libere.

Markkanen a înscris ultimele șapte puncte din timpul regulamentar pentru Finlanda. Revenit pe teren cu două minute înainte de final, el a înscris imediat o triplă, după care a mers la linia de libere pentru două aruncări. Cu 50 de secunde înainte de final, el avea să ducă scorul la 79-76 pentru naționala sa cu un layup.

Socotelile au fost stricate de Deni Avdija, care a egalat la 79 și a trimis partida în prelungiri după un stop-șut excelent din spatele arcului de cerc. În overtime, avansul israelienilor a ajuns la cinci lungimi după tripla lui Menco și liberele lui Deni, dar Markkanen a înscris alte cinci puncte consecutive cu care și-a readus echipa în meci.

După reușita de trei puncte a lui Lauri, Avdija a reușit un and-one de toată frumusețea prin care Israel s-a desprins decisiv. La final, jucătorul lui Washington Wizards a terminat cu 23 de puncte, 15 recuperări, 3 pase decisive, o intercepție și 2 capace, transformând 7/15 aruncări din acțiune, 3/8 de la distanță și 6/9 de la linia de libere.

Deni Avdija vine după al doilea său sezon în NBA. El a fost ales de Washington Wizards cu cea de-a noua opțiune în draftul din 2020, iar ultima stagiune a fost și cea mai reușită. El a avut medii de 8.4 puncte, 5.2 recuperări și 2 pase decisive. Deni a evoluat în toate cele 82 de jocuri ale sezonului și a avut o medie de 24 de minute, crescând enorm la capitolul defensiv.

De cealaltă parte, Lauri Markkanen a venit la EuroBasket din postura de jucător al lui Cleveland Cavaliers, dar după ziua de ieri se pare că el va evolua pentru Utah Jazz. Finlandezul a fost implicat în trade-ul pentru Donovan Mitchell. Alături de gruparea din Ohio, Lauri a ajuns în play-in tournament și a avut medii de 14.8 puncte și 5.7 recuperări în cele 61 de meciuri în care a evoluat. El a fost ales de Chicago Bulls cu cea de-a șaptea opțiune în draft-ul din 2017.

Următorul meci pentru Finlanda va avea loc sâmbătă, 3 septembrie, de la ora 15:00, contra Poloniei. Tot sâmbătă vor evolua și Deni Avdija & co. împotriva reprezentativei Olandei, de la ora 22:00.

*foto: fiba.basketball