FC Argeș și SCM U Craiova deschid a doua zi a Final Eight-ului Cupei României la Baschet Masculin. Disputa dintre cele două formații din Sudul României este programată joi, 13 februarie, de la ora 15:30.

Ambele echipe au avut un start dificil de sezon, în Liga Națională. Alb-violeții și-au câștigat primul meci, dar au suferit apoi nu mai puțin de cinci eșecuri la rând. Echipa s-a redresat cu victorii împotriva codașelor CSM Ploiești și CSM Constanța, înaintea unei noi înfrângeri, cu Rapid București.

După acel meci din 15 noiembrie, Trupa din Trivale a câștigat nu mai puțin de nouă partide la rând. Dintre aceste victorii, șase au venit la diferențe de peste două cifre. Cele mai categorice au fost cele cu Steaua (91-56), CSM Galați (105-76) și CSU Sibiu (78-63).

Această serie de invincibilitate a fost spartă la începutul lunii februarie, după ce elevii lui Nebojsa Vidic au cedat acasă, în fața lui U-BT Cluj. O săptămână mai târziu, FC Argeș a fost învinsă și de CSM Oradea, cu scorul de 59-85.

Pe parcursul acestei pase excelente a piteștenilor, aceștia au dat piept și cu viitoarea lor adversară din sferturile Cupei, SCM U Craiova. Acest test a fost unul dintre cele mai grele pentru formația din Pitești, care s-a impus totuși cu 72-70, după un final de meci extrem de strâns.

Nu doar FC Argeș a urmat o stagiune cu multe suișuri și coborâșuri. Leii din Bănie au început cu stângul, sub comanda lui Javier Carrasco, pierzând patru din primele cinci meciuri. Aceste rezultate au dus la demiterea ibericului.

Carrasco a fost înlocuit de către Tudor Costescu la începutul lunii noiembrie. Acesta și-a făcut simțită prezența, iar echipa sa a câștigat patru dintre următoarele cinci partide. Printre acestea, se numără și succesul fără drept de apel, cu 95-73 în fața lui CS Vâlcea, dar și victoria surpriză în fața lui U-BT Cluj, 73-65.

Oltenii au acum un bilanț de 10-10, bifând cu două victorii mai puțin decât adversara lor de mâine (13.02). Ambele echipe au șanse mari să prindă un loc în play-off-ul Ligii Naționale. Locul al optulea este ocupat de CSM Târgu Mureș, cu 10-10.

Tudor Costescu, față în față cu echipa la care a câștigat singurul său trofeu la nivel de club

Cu prilejul acestui meci, Tudor Costescu se întâlnește pentru a doua oară în actuala stagiune cu echipa pe care a pregătit-o între 2010 și 2013, respectiv între 2020 și 2022. Pe banca lui FC Argeș, tehnicianul de 50 de ani a avut un bilanț de 117-91 și și-a trecut în palmares o Cupă și o SuperCupă.

În al doilea său mandat alături de „vulturi”, Costescu a bifat două semifinale consecutive în campionat. Echipa sa a fost eliminată pe rând de CSM Oradea și U-BT Cluj-Napoca, dar în sezonul 2020/21, ultimul sub identitatea BCM U Pitești, el a reușit să aducă medalia de bronz în Trivale.

Ulterior, el a făcut pasul către Rapid București. El nu este deloc nefamiliarizat cu performanețele în Cupa României, după ce la ultimul Final Eight, a fost aproape să își conducă elevii către medaliile de aur ale competiției. Totuși, feroviarii au cedat în fața lui U-BT Cluj în marea finală din BTarena, după ce au eliminat-o în semifinale pe CSM Oradea.

Dueluri cu miză între FC Argeș și SCM U Craiova în ultimele sezoane

În ultimii ani, FC Argeș și SCM U Craiova au un lung istoric al confruntărilor în momentele cu miză ale sezonului competițional. Acesta a început în stagiunea 2021/22, când grupările din Sud s-au duelat în sferturile campionatului.

Vulturii s-au impus categoric în primul meci al seriei, cu 93-61, după un monster-game al lui Kostas Gontikas, care a adunat 30 de puncte și 14 recuperări. Oltenii și-au luat revanșa acasă, cu scorul de 84-82, după ce Radu Vîrnă a marcat pentru a doua oară în serie peste 20 de puncte.

În decisivul din Sala Sporturilor „Georgel Zigului”, tensiunea a fost încă o dată la cote înalte. Argeșenii au fost victorioși, cu scorul de 75-73, deși Leii au fost la un pas să răstoarne un deficit de 12 lungimi.

Un an mai târziu, Argeș și Craiova s-au întâlnit din nou în post-sezon, de data aceasta în cursa pentru locul al cincilea. În primul tur al rundei de clasificare 5-8, Craiova s-a impus cu 2-0 la general. Ulterior, aceștia au fost învinși de CSO Voluntari și s-au ales cu locul al șaselea la finalul stagiunii, în timp ce Argeșul a terminat pe șapte.

„Baschet Modern” versus „Grit N' Grind” în sferturile Cupei României

Principalul atu al lui FC Argeș este precizia din spatele arcului de cerc. Trupa lui Nebojsa Vidic are al doilea procentaj la aruncările de trei din campionat, 37%, și totodată a cincea medie de reușite pe meci. Corey Allen, gura de foc a ofensivei vulturilor, este al patrulea shooter al campionatului, cu 2.4 reușite pe meci la un procentaj de 37.1%.

De cealaltă parte, SCM U Craiova adoptă un stil de joc agresiv și construit în jurul luptei. Oltenii se află pe locul al cincilea în clasamentul recuperărilor, pe locul al doilea în clasamentul recuperărilor ofensive, pe primul loc în clasamentul capacelor, pe locul al zecelea în clasamentul intercepțiilor și pe locul al doilea în clasamentul faulturilor comise.

Cu toate acestea, liderul echipei este un fundaș de 1.95 metri. Este vorba despre Austin Crowley, care este printre cei mai buni marcatori ai campionatului nostru, având medii de 17.2 puncte, 5.6 recuperări și 2.6 pase decisive.

La capitolul jucătorilor români, avantajul pare să fie de partea lui FC Argeș, care are nenumărate opțiuni. Nebojsa Vidic se poate baza pe Cătălin Baciu, Tudor Fometescu, Vlad Nistor, Bogdan Țîbîrnă, David Antonescu sau Nicolas Vanel, toți jucând minute importante de-a lungul sezonului. De cealaltă parte, Tudor Costescu îi are pe Giordan Watson, Marcu Badiu, David Vida, Octavian Ilie și tânărul Șerban Pușcașu.

Meciul dintre FC Argeș și SCM U Craiova din sferturile de finală ale Cupei României este programat joi, 13 februarie, de la ora 15:30 și poate fi urmărit în transmisiune directă pe Digi Sport 3, Prima Sport 3 și FRB TV.

*foto: Facebook/FC Argeș Basketball, SCM U Craiova