Ceea ce ar fi trebuit să fie o bucurie pentru baschetul brăilean, după promovarea pe teren în Liga Națională, s-a transformat peste noapte într-un coșmar. Asta după ce baschetbaliștii americani ai clubului, Joseph McClain și Darrel Bowie, au fost victimele unui interlop local, Daniel Husein, cunoscut sub porecla de „Dasaev”.  

După atac, Joseph McClain a avut un plămân perforat în timp ce Bowie a suferit mai multe plăgi înjunghiate la nivelul toracelui și a feței. McClain a fost internat la spitalul din Brăila, în timp ce Darrel s-a întors pe semnătură în SUA, via Spitalul Floreasca din Capitală. Din cauza afecțiunii suferite la plămâni, Joseph a fost nevoit să mai aștepte câteva luni până la plecarea înapoi peste ocean.

La un an de la acest eveniment extrem de trist, baschet.ro a luat legătura cu McClain, care ne-a oferit un interviu scurt, dar puternic.

În primul rând, cum te mai simți? Pe unde ești?

- Sunt mult mai bine acum. Deocamdată sunt acasă, în Philadelphia.

Am văzut clipuri cu tine jucând baschet. Am văzut că evoluezi în competițiile locale din SUA?

- Da. Din cauza atacului mai multe echipe din Europa evită să mă semneze întrucât s-a dus vorba că eu și colegii mei am fost personajele negative.

Deci ai avut ceva oferte în această vară?

- Am avut câteva oferte interesante, dar mereu au existat dubii cu privirea la sănătate și personalitatea mea.

Cum te simți din punct de vedere mental? Ai rămas cu ceva sechele după tot ce s-a întâmplat? Mi-e clar că rănile tale fizice s-au vindecat, dar cum rămâne cu cele mentale?

- După tot ce s-a întâmplat, aveam o alegere de făcut. Puteam să îl urăsc pentru tot ceea ce mi-a făcut și să las acel lucru să mă afecteze negativ pentru tot restul vieții mele. Dar am ales să fiu optimist. Am început o linie de vestimentație „LOVE > hate”. Dragostea e mai puternică decât ura. Adică dragostea pe care o am pentru mine, pe care am primit-o de la familia și din partea oamenilor din România este mai puternică decât ura pe care a avut-o el față de mine și față de colegii mei. El care a vrut să ne ucidă sau să ne rănească fără vreun motiv anume.

Apropo de foștii tăi colegi, mai ții legătura cu ei?

- Da. Vorbim cel puțin o dată pe săptămână. Sunt ca și frații mei. De fapt sunt frații mei.

Mai ții legătura cu Darrel Bowie?

- Da. Cel puțin o dată pe săptămână vorbesc cu „DB”. El și Josh Keyes sunt frații mei!

Ți-ai dori să vezi din nou România? Dar Brăila?

- Mi-am făcut foarte mulți prieteni în România și am avut strânse legături cu comunitatea dintr-o biserică locală. Mi-a fost foarte greu să accept sau să înțeleg ce am pățit în Brăila. Din punct de vedere sportiv, mă aflam în cea mai bună formă fizică și baschetbalistică din carieră. Eram într-o formă de top și mă îmbunătățeam zilnic. Toate acestea mi-au fost luate fără niciun motiv și a fost extrem de frustrant. Dar îi mulțumesc lui Dumnezeu pentru că sunt viu, sănătos și pentru oportunitățile care vor veni.

Full interview in English with Joseph McClain, one year after the events in Brăila

First of all, how do you feel? Where are you now?

- I’m doing a lot better. I’m currently home back in Philadelphia

I saw some clips of you playing basketball. Are you playing in some minor leagues in the US?

- Yes. Due to the attack a lot of teams in Europe are nervous to sign me because a lot of the first reports was unclear and made my teammates and I look like bad guys.

I see. Did you had any offers this summer?

- Had few interesting offers but was always questioned about my health and character.

How do you feel from a mental stand point? i mean do you have some issues after what happened? Obviously, your physical injuries have healed, but what about your mental ones?

- After everything I had a choice to make. I could hate him for what he did and let it negatively effect my life forever. So I pick the positive. I started a brand “LOVE > hate”. Also love is greater than hate. Which means the love I have for myself, the love I receive from family friends and people of Romania is more stronger than the hate he had for me and my teammates that he wanted to kill us or hurt us in anyway for no reason at all.

Talking about your teammates, do you still keep in touch with them?

- Yes. We talk at less once a week. They are like my brothers. They are my brothers.

Do you keep in touch with Darrel Bowie? How is your relationship with him?

- Yes I talk to DB. At least once a week. DB and Josh Keyes are my brothers!

Do you have any thoughts about visiting soon Romania?

- I did make a few friends and connected with a local church during my time in Romania. It’s been a very difficult to full accept or understand what and why things happened the way they did in braila. Because as athlete I feel like that was the best basketball skill and shape I’ve ever been in. I was at the top of my game and improving daily and for it to be taking away for no reason at all is upsetting. But I thank God for live, healthy, and opportunity.