U-BT Cluj-Napoca va juca primul meci de pe teren propriu în noua stagiune miercuri, 19 octombrie, de la ora 19:30. Adversara ardelenilor va fi Cedevita Olimpija Ljubljana, echipă ce a pierdut în prima etapă pe teren propriu, 73-81 cu Bursaspor.

Cedevita Olimpija Ljubljana este o fuziune între două echipe. Cluburile Olimpija Ljubljana și KK Cedevita Zagreb au fuzionat în 2019, fiind prima instanță în care două echipe din țări diferite formează una singura. Din acel moment, echipa a câștigat două titluri de campioană în Slovenia, o cupă și o supercupă.

Până în 2019, Olimpija Ljubljana câștigase 17 titluri și 20 de Cupe ale Sloveniei. Echipa a fost înființată în 1946 și a fost una dintre marile puteri din Liga Iugoslavă. Cu Ivo Daneu la cârmă, echipa a câștigat șase campionate între 1957 și 1970.

După ce Slovenia a obținut independența în 1991, Olimpija a câștigat 10 titluri consecutive până în 2002. Primul trofeu european al echipei a fost FIBA Saporta Cup în sezonul 1993-94. Câțiva ani mai târziu, mai exact în 1997, slovenii ajungeau în Final Four-ul Euroligii pe spatele evoluțiilor excelente ale lui Arriel McDonald și Marko Milic. În stagiunea 2001-02, echipa obținea primul loc în ediția inaugurală a Ligii Adriatice.

De cealaltă parte, KK Cedevita Zagreb a câștigat cinci titluri de campioană, respectiv șapte Cupe ale Croației. Gruparea a fost înființată în 1991 sub numele de KK Botinec și a reușit să ajungă în prima divizie internă în 2002. Ambițiile formației au crescut în 2005, când Atlantic Grupa, o agenție multinațională, a preluat clubul.

Șase ani mai târziu, echipa ajungea în Final Four-ul din EuroCup. Cedevita pierdea în semifinalele competiției cu UNICS Kazan, echipă ce avea să câștige și trofeul. Dontaye Draper, conducătorul de joc al acelei echipe, avea să fie numit MVP, în timp ce Aleksandar Petrovic era desemnat jucătorul sezonului.

Gruparea din Zagreb a început să participe și în Euroligă, iar cea mai bună performanță în această competiție a venit în stagiunea 2015-16, când s-a numărat printre primele 16 echipe. Din acel lot făceau parte Toni Katic, actualmente fundaș la Dinamo și Karlo Zganec, fost jucător la U-BT Cluj. Pe lângă aceștia, și Andrija Stipanovic a evoluat preț de trei sezoane în tricoul acestei echipe.

Linia de start a Cedevitei este formată în mare parte din jucători sloveni. Edo Muric și Zoran Dragic fac parte și din naționala Sloveniei. Alături de ei evoluează și Alen Omic. Primul cinci este completat de Yogi Ferrell, fost jucător în NBA și Amar Alibegovic. De pe bancă, Olimpija vine cu Karlo Matkovic, jucător draftat de New Orleans Pelicans în acest an. Pe lângă Ferrell, Alibegovic și Matkovic, contingentul de străini îi mai conține pe Josh Adams, Aaron Harrison, Lovro Gnjdic, Marko Jeremic și Marko Radovanovic.

Partida dintre U-BT Cluj-Napoca și Cedevita Olimpija Ljubljana este programată miercuri, 19 noiembrie, de la ora 19:30 și poate fi urmărită pe Prima Sport 2.

*foto: blog.uporabnastran.si