Ziua de miercuri, 11 martie este decisivă pentru campania europeană a lui U-BT Cluj-Napoca. Studenții înfruntă Buducnost în optimile EuroCup, la Podgorica, cu biletele către sferturile de finală pe masă. Duelul este programat de la ora 20:00.

Cu prilejul acestui duel uriaș, redacția noastră a stat de vorbă cu Nemanja Gordic. Ajuns între timp la Pinar Karsiyaka, după trei sezoane la Spartak Subotica și unul la Igokea, campionul cu U-BT Cluj din 2023 a avut ocazia să evolueze pentru ambele combatante din meciul de diseară.

Gordic a sosit la Cluj pe parcursul sezonului 2022/23 pentru a îl înlocui pe Jordan Taylor. Astfel, el a avut ocazia să ia parte la prima participare a echipei în EuroCup și să își treacă în cont un titlu și o cupă în România.

De asemenea, bosniacul a evoluat preț de trei sezoane în curtea lui Buducnost Podgorica, între 2016 și 2019, având parte de unele dintre cele mai bune sezoane alături de muntenegreni. Întrebat dacă are o favorită în acest meci, acesta a ales să încline ușor balanța în favoarea gazdelor.

„Cred că Buducnost are un mic avantaj pentru că, evident, joacă acasă și are acest avantaj. Am petrecut mulți ani acolo și, în mod natural, sunt mai aproape de inima mea, dar sunt și foarte bucuros să văd că și U-BT are un sezon puternic!”

Mai departe, l-am rugat pe Nemanja să ne spună cum o vede el pe U-BT Cluj acum față de momentul în care a plecat. Printre alte mențiuni, el a ales să glumească pe seama unuia dintre foștii săi colegi.

„Văd că clubul se descurcă foarte bine, dar pentru mine asta nu e ceva nou. Am văzut că sunt foarte bine organizați și că în fiecare sezon cresc ca și club. De asemenea, una dintre îmbunătățiri este că Karel nu s-a mai bătut cu nimeni în ultimele două sezoane (n.r. râde).”

Gordic ne-a povestit care este amintirea sa favorită de la Cluj, amintind revenirea din finala LNBM cu CSM Oradea, pe care o consideră una dintre cele mai frumoase din cariera sa.

„Amintirea mea preferată este când am câștigat titlul după ce eram conduși cu 0–2 de Oradea. Ei aveau un lot solid și îmi amintesc că pe teren păreau echipa mai bună, dar apoi ne-am arătat adevăratul caracter, am luptat și am revenit pentru a câștiga cu 4–2. Am jucat multe finale în cariera mea, dar aceasta a fost cu siguranță printre cele mai bune.

De asemenea, multe aprecieri pentru fanii lui U-BT care ne-au susținut pe tot parcursul. Sunt unul dintre puținele grupuri de fani din Europa care își susțin echipa și la bine și la rău în același mod.”

Tot în cadrul discuției despre U-BT, i-am adresat lui Gordic o întrebare legată de unul dintre cele mai importante subiecte legate de ascensiunea clubului, și anume o viitoare participare în Euroligă, după înscrierea în Liga Adriatică.

„Cred că pentru a fi printre cei mai buni trebuie să joci împotriva celor mai buni. De când a intrat în ABA, U-BT are acum mult mai multe meciuri puternice și competitive, cu tot respectul pentru liga românească! Dar acum au multe meciuri și împotriva unor echipe de Euroligă, plus câteva meciuri în plus la nivel de EuroCup.

În opinia mea, multe dintre lucrurile pe care le are clubul acum sunt deja la nivel de Euroligă. De asemenea, este frumos că au același antrenor (cu un stil de joc atractiv și ușor de recunoscut) de ani de zile. Este un semn bun și un lucru destul de rar de văzut în Europa în zilele noastre!”

În finalul interviului, Gordic ne-a spus care sunt punctele forte ale lui Buducnost și ce crede el că va decide acest meci. Acesta nu a ezitat nici de această dată să își laude fosta echipă din România.

„Principalul punct forte al lui Budućnost este experiența lor uriașă în EuroCup. De ani de zile sunt mereu una dintre echipele favorite la câștigarea întregii competiții. Au un președinte foarte bun și ambițios care, împreună cu antrenorul, au reușit să păstreze mare parte din echipă pentru al doilea an la rând, iar sala lor este foarte dificilă pentru adversari!

Budućnost este favorită pentru că are mai multă experiență și joacă acasă, dar dacă există o echipă din EuroCup pe care nu ai vrea să o întâlnești într-un meci eliminatoriu, aș spune că aceea este U-BT! Pentru că este o echipă foarte talentată și puternică ofensiv, cu un antrenor care poate pregăti foarte bine meciul. Așa că sunt nerăbdător să îl urmăresc.”

Partida dintre U-BT Cluj și Buducnost Podgorica este programată miercuri, 11 martie de la ora 20:00 și va putea fi urmărită în direct pe Prima Sport 3. Câștigătoarea acestui meci va da peste Bahceșehir Koleji în sferturi.

*foto: u-bt.basketball