Ziua de miercuri, 21 mai, a adus două meciuri palpitante în sferturile de finală ale campionatului Germaniei. Ratiopharm Ulm a făcut un pas important spre semifinale, după ce a bifat al doilea succes al seriei cu Alba Berlin, componentă a Euroligii. Fosta adversară a campioanei României a controlat meciul de la un capăt la altul și a reușit o surpriză importantă, câștigând cu 74-62 în deplasare și desprinzându-se la un scor general de 2-0.

Ratiopharm Ulm a reușit o primă parte a campionatului de excepție și s-a clasat la finalul sezonului regulat pe poziția secundă, cu 23 de victorii și 9 înfrângeri. Alba Berlin a fost departe de evoluțiile de odinioară și a încheiat pe un dezamăgitor loc șapte, cu un bilanț de 18-14.

Pe parcursul acestei stagiuni, cele două echipe s-au întâlnit de două ori și și-au împărțit victoriile. Alba Berlin s-a impus în tur cu 96-88, în timp ce Ulm și-a adjudecat al doilea meci, după prelungiri, cu 101-90. Totodată, ocupanta locului șapte a fost cea mai slabă echipă din Euroligă, terminând pe ultima poziție.

În primul meci al seriei dintre cele două echipe, Ulm a profitat de avantajul terenului propriu și s-a impus cu 94-83. Alba Berlin a început mai bine întâlnirea și a încheiat în avantaj actul inaugural, însă oaspeții au revenit în sfertul secund și nu au mai cedat conducerea. De precizat că seria se joacă după sistemul „cel mai bun din cinci meciuri”.

Alba Berlin vs. Ratiopharm Ulm 62-74 (18-22, 9-25, 13-14, 22-13)

Ulm a reușit un start impresionant de meci și s-a desprins încă din primele minute ale întâlnirii datorită unui parțial de 14-0, în care s-au înscris patru triple consecutive, scor 5-18. Berlin a răspuns prompt cu opt puncte fără replică, majoritatea venind de la linia de fault. Echipa oaspete nu a cedat presiunii și a rămas la conducere, scor 18-22.

Formația pregătită de americanul Ty Harrelson și-a continuat recitalul ofensiv cu un run de 7-2 care le aducea un avantaj de trei posesii. Gazdele au încercat să găsească resurse, punând două coșuri din interior, însă Ulm a fascinat reușind incredibilul: timp de șase minute nu au primit nici măcar un punct și au înscris 16, astfel că la pauza mare se intra cu o diferență majoră, 27-47.

La reluarea jocului, Alba Berlin a mai oferit ceva semne de viață, cu șase puncte consecutive. Totuși, oaspeții au dominat clar jocul de interior și le-au tăiat rapid orice urmă de entuziasm. Finalul sfertului trei a adus momente mult mai bune de joc pentru Ulm, care a înscris două triple consecutive și, cu doar zece minute înainte de final, aveau un avantaj de +21 pe tabelă, 40-61.

Echipa antrenată de Pedro Calles a fost aproape să facă ceva ce părea de-a dreptul imposibil chiar și pentru cei mai optimiști fani. Primele cinci minute au fost dominate clar de Berlin, care a înscris un parțial de 14-0 și s-a apropiat la doar șapte puncte, având la dispoziție cinci minute pentru a răsturna soarta partidei. Ulm a arătat maturitate în joc și și-a reconstruit un avantaj de două cifre, terminând întâlnirea fără prea mari emoții, 62-74.

Liderii echipei învingătoare au fost Ben Saraf (15 puncte, 3 recuperări, 6 pase decisive), Justinian Jessup (11 puncte, 3 recuperări, 3 pase decisive), Philipp Herkenhoff (11 puncte, 6 recuperări, 2 pase decisive) și Alfonzo Plummer (11 puncte).

De partea cealaltă s-au evidențiat Justin Bean (12 puncte, 9 recuperări), Martin Hermannsson (12 puncte, 3 recuperări, 5 assist-uri), David McCormack (12 puncte, 3 recuperări) și Yanni Wetzell (10 puncte, 6 recuperări).

În celelalte serii ale sferturilor de finală din campionatul Germaniei, Bayern conduce cu 2-0 la general în fața celor de la Syntainics MBC, deținătoarea Cupei; Heidelberg are tot 2-0 în fața celor de la Chemnitz, iar între Wurzburg și Braunschweig scorul este egal, 1-1.

Meciul trei al seriei dintre Ratiopharm Ulm și Alba Berlin, care poate fi și decisiv, este programat pentru sâmbătă, 24 mai, de la ora 19:00.

*Foto:Facebook/Ulm