Duelul dintre Franța și Rusia se anunța a fi un meci foarte spectaculos, între două echipe puternice. De asemenea, partida s-a jucat într-o sală umplută până la refuz de fanii francezi care sperau într-un joc bun din partea conaționalilor lor.

După prima fereastră de calificare, Franța se afla pe prima poziție în grupa E, în timp ce adversara sa ocupa locul al treilea. Prin urmare, ambele combatante aveau nevoie de o victorie, prima pentru a-și consolida conducerea grupei, iar a doua pentru a trece pe a doua poziție. Însă, un aspect important de menționat este că nici Franța și nici Rusia nu au beneficiat de aportul jucătorilor ce activează în NBA și în Euroligă. Astfel, antrenorii celor două formații au apelat la jucători mai tineri, ajutați pe alocuri de veterani.

Încă de la început, jocul s-a aflat sub semnul echilibrului. Zubkov a deschis lista marcatorilor, prin două libere, însă Koffi a egalat la 2. Jucătorii de pe teren nu s-au aflat într-o formă ofensivă foarte bună, cel puțin în prima parte a meciului și astfel, primul sfert s-a terminat 12-12. După reluarea partidei, procentajele aruncărilor au început să crească, însă nu considerabil. În continuare, nici gazdele și nici oaspeții nu au reușit să se distanțeze, iar la pauză tabela arăta 29-28 pentru Rusia.

În partea a doua a confruntării, jocul a avut un ritm destul de sacadat din cauza numărului mare de faulturi acordate. Acest detaliu a avut o consecință și asupra punctelor marcate, 15 de partea Franței și doar 12 de partea Rusiei. Prin urmare, actul decisiv părea să urmeze același model. Cu toate acestea, sfertul 4 a fost cel mai bogat în realizări, atât pe partea defensivă, cât și pe cea ofensivă și Rusia a reușit să recupereze deficitul de 2 puncte. Mai mult, Sergey Karasev, fostul jucător al lui Cleveland Cavaliers și Brooklyn Nets, a avut șansa de a înscrie în ultima secundă, însă nu a reușit.

Repriza de prelungiri a fost dramatică, iar gazdele, încurajate de un public zgomotos, au preluat conducerea. Însă, Franța nu a reușit să tranșeze partida și cu 13 secunde înainte de final, Karasev a transformat ambele libere prin care a dus-o pe Rusia în față cu un punct. Bucuria rușilor a fost de scurtă durată, deoarece căpitanul naționalei Hexagonului, Boris Diaw, a marcat un coș cu 3 secunde înainte de final și astfel, Franța a câștigat cu 75-74.

În vârstă de 35 de ani, Boris Diaw a fost cel mai bun jucător al echipei sale, reușind 23 de puncte, 7 recuperări și 7 pase decisive. Sportivul ce a petrecut 14 sezoane în NBA a avut 4/7 din interiorul semicercului (57%), 2/2 de la distanță (100%) și 9/15 de la linia de pedeapsă (60%). De la gazde s-au mai remarcat Paul Lacombe, cu 11 puncte și Alain Koffi, marcator a 10 puncte.

De partea cealaltă, 4 jucători au fost în double-digits: Dmitry Kulagin (17 puncte), Sergey Karasev (16 puncte), Dmitry Khostov (13 puncte) și Andrey Zubkov (10 puncte & 8 recuperări).

Una peste alta, Franța obține o nouă victorie importantă, însă se observă din nou aportul decisiv al lui Boris Diaw, care la 35 de ani încă are prestații excelente. În urma acestei partide, Franța, cu 3 meciuri câștigate din tot atâtea jucate, rămâne în fruntea grupei E, în timp ce Rusia se află în continuare pe poziția a 3-a.

*foto: fiba.basketball