Fostul jucător NBA Andrei Kirilenko a fost ales președintele Federației Ruse de Baschet, aflată într-o criză profundă, după ce a fost suspendată în luna iulie de către FIBA.

Kirilenko a fost ales marți, la Moscova, președinte al Federației în unanimitate, după ce adversarul său, managerul general Dmitry Domani s-a retras din competiție înainte de  alegeri. Fostul jucător al celor de la Utah Jazz va prelua frâiele unei federații aflate în derivă după ani de confruntări interne, procese și alegeri anulate. 

Prima sarcină de care se va ocupa Kirilenko, retras din activitate tocmai în această vară, va fi să repare relațiile cu Federația Internațională de Baschet (FIBA), care a promis că va ridica sancțiunea asupra Federației de Baschet din Rusia dacă vede dorința de reformă în cadrul organizației. De asemenea, cel poreclit AK47 va fi nevoit să ajute naționala de baschet masculin a Rusiei să încerce obținerea calificării la Jocurile Olimpice de la Rio în cadrul EuroBasket 2015. 

Kirilenko a cucerit bronzul olimpic cu naționala Rusiei în 2012, dar selecționata suferă în ultimele luni, în special din cauza tensiunilor dintre jucători și federație. În ultimul meci de pregătire, rușii au pierdut la 34 de puncte împotriva Serbiei. 

”Este foarte importantă pregătirea unei atmosfere cât mai plăcute în cadrul echipei cu 10 zile rămase până la EuroBasket. Nu vrem ca jucătorii noștri să aibă probleme cu pregătirea acestei competiții”, a declarat proaspătul ales președinte al Federației, în contextul în care selecționata echipei feminine a ratat deja calificarea la Olimpiada de anul viitor. 

Pe termen lung Kirilenk a declarat că prioritatea sa ca președinte al Federației va fi să atragă tot mai mulți tineri către baschet, sport care în opinia sa pierde rapid din susținători în Rusia. 

Din staff-ul fostului jucător NBA vor mai face parte Viktor Khryapa, care a evoluat în NBA la Portland Trail Blazers dar se mai află încă în activitate, dar și fostele jucătoare din WNBA Ilona Korstin și Svetlana Abrosimova.