După ce a eliminat-o pe vicecampioana României, CSM Oradea, în primul tur preliminar din Basketball Champions League, Antwerp Giants a produs o nouă surpriză. Belgienii sunt la o singură victorie distanță de grupe, după ce au trimis-o acasă și pe Reggiana, pe care au învins-o cu 81-78.

Echilibrul a fost cuvântul de ordine în primul act, iar după 10 minute Reggiana avea un avantaj minim, scor 21-22. Giants și-a intrat în ritm în sfertul secund și a preluat conducerea până la pauza mare, desprinzându-se la un avantaj de două posesii, 44-38.

După reluarea jocului, belgienii au reușit un sfert trei de excepție și cu 10 minute înainte de final aveau un avantaj de 17 puncte, 70-53. Echipa din campionatul Italiei s-a apropiat în mai multe rânduri la o singură posesie în ultimul act, însă în cele din urmă Antwerp a rezistat și s-a calificat mai departe, câștigând cu 81-78.

Joel Murray a fost principalul marcator al echipei câștigătoare, adunând 18 puncte, 6 recuperări și 7 pase decisive. Andrew Funk l-a urmat cu 12 puncte, 5 recuperări și 2 assist-uri, în timp ce Enoch Cheecks și Yoeri Schoepen au încheiat cu câte 11 puncte.

De partea cealaltă, Troy Caupain a reușit 17 puncte, 7 recuperări și 5 pase decisive. Jaylen Barford a contribuit cu 15 puncte și 5 recuperări, iar Jaime Echenique și-a trecut în conturi 12 puncte și 2 recuperări.

Pallacanestro Reggiana a fost înființată în urmă cu 51 de ani și are în palmares trofeul EuroChallenge și o SuperCupă a Italiei. În sezonul precedent, a ajuns până în sferturile de finală ale BCL și s-a calificat în play-off-ul campionatului italian.

În urma acestei victorii, Antwerp Giants mai are de eliminat o singură echipă pentru a accede în faza grupelor a Basketball Champions League. Belgienii o vor întâlni pe câștigătoarea duelului dintre Buraspor (Turcia) și Paok Salonic (Grecia).

*Foto:Fiba.basketball