Antrenorul italian Matteo Bonciolli (49 ani) a fost numit în funcţia de antrenor principal al echipei masculine de baschet BC Astana Tigers, din capitala Kazakhstanului. Această echipă va participa în ediţia următoare a VTB League.

Bonciolli era liber de contract din luna ianuarie, după despărţirea de Lottomatica Roma, echipă pe care a antrenat-o un an şi jumătate, alături de care a bifat două participări consecutive în Euroliga masculină. De-a lungul carierei italianul a mai pregătit pe Virtus Bologna, alături de care a câştigat FIBA EuroChallenge în anul 2009 respectiv Cupa Italiei în 2008, an în care a fost declarat antrenorul anului în această ţară. El a mai lucrat la echipele din Avellino, Teramo, Messina, Udine respectiv Fortitudo Bologna. În anul 2004 a jucat finala Cupei Belgiei alături de BC Oostende. De asemenea, Bonciolli a ocupat funcţia de antrenor asistent al primei reprezentative a Italiei.

BC Astana Tigers are în palmares şase titluri naţionale şi se află în faţa primului contact cu baschetul est-european. Formaţia din capitala Kazakhstanului este manageriată de legendarul Valery Tikhonenko, campion olimpic în 1988 alături de echipa naţională a Uniunii Sovietice în calitate de jucător.

Gruparea din Kazakhstan este hotărâtă să lase o bună impresie la debutul în VTB League primul pas în acest sens fiind numirea unui antrenor cu rezultate notabile în baschetul de pe bătrânul continent. BC Astana este una dintre cele 16 cluburi care vor lua startul în ediţia 2011/12 a acestei competiţii alături de următoarele echipe:

Rusia - CSKA Moscova, Khimki Moscova, Unics Kazan, Lokomotiv Kuban Krasnodar, Spartak St. Petersburg
Ucraina - Azovmash Mariupol, BC Dnipro Dnipropetrovsk
Lituania - Zalgiris Kaunas, Lietuvos Rytas Vilnius
Belarus - Minsk-2006
Cehia - CEZ Nymburk
Estonia - Kalev Tallin
Finlanda - Honka Espoo
Letonia - VEF Riga
Polonia - Asseco Prokom Gdynia

Lokomotiv Kuban şi Spartak St. Petersburg din Rusia, respectiv CEZ Nymburk din Cehia vor fi celelalte debutante în această competiţie la ediţia a 4-a.