Tsmoki Minsk și CSM CSU Oradea se întâlnesc în ultima etapă din faza grupelor din FIBA Europe Cup. Înaintea acestui joc Branko Mirkovic, fost jucător la Oradea actualmente la echipa din Belarus, ne-a oferit un interviu în care au fost abordate mai multe subiecte. Mirkovic a vorbit despre cariera din Liga VTB, despre sentimentul trăit la revenirea la Oradea în calitate de adversar și ne-a spus ce planuri are cu cariera sa.

Ești unul din jucătorii de referință ai ligii VTB, iar în acest sezon ai reușit să intri în TOP 3 jucători all time în ceea ce privesc pasele decisive. Spune-ne, te rog, cea mai frumoasă amintire pe care o ai din această competiție.

„Cele mai frumoase amintiri pe care le am din liga VTB au fost oportunitățile de a juca împotriva unor jucători precum Milos Teodosic, Aaron Jackson, Tyrese Rice, Alexey Shved sau Keith Langford.”

L-ai întâlnit în acest sezon pe unul din superstarurile Euroligii, Mike James. Cât de greu este să-l ai ca adversar pe Mike James?

„Mike James este un jucător foarte talentat și imprevizibil, un jucător la care te aperi foarte, foarte greu.”

Branko, parcurgi cel de-al 17-lea sezon ca baschetbalist profesionist. Spune-mi, te rog, cât de mult s-a schimbat Branko Mirkovic care debuta în baschetul profesionist la Smederevo, în 2003 față de Branko Mirkovic din prezent?

„Branko Mirkovic este cu mult schimbat față de cel din 2003. Am învățat foarte multe de la antrenorii, colegii și adversarii pe care i-am avut. Totodată încerc să învăț ceva nou în fiecare zi.”

Cu o carieră atât de longevivă în spate, sunt sigur că ai avut parte de tot felul de experiențe. Ai putea să ne spui cea mai frumoasă amintire pe care ți-a oferit-o baschetul? Dar cel mai mare regret pe care l-ai avut?

„Mereu am încercat să iau deciziile corecte de-a lungul carierei mele pentru a nu avea parte de regrete într-un final. Cele mai frumoaste amintiri pe care le am sunt campionatele câștigate și meciurile în care am învins echipe precum Khimki, Unics Kazan sau Lokomotiv Kuban.”

În acest sezon, ai ajuns din nou în Arena Antonio Alexe, însă pentru prima oară în calitate de adversar. Ce sentimente te-au încercat?

„Am fost foarte încântat știind că voi ajunge din nou în această sală. Am fost puțin neliniștit pentru că nu știam exact la ce să mă aștept, însă fanii orădeni mi-au arătat că au apreciat cu adevărat timpul pe care l-am petrecut aici. ”

Deși ai petrecut mai puțin de un sezon la Oradea, suporterii orădeni s-au atașat foarte repede de tine, drept dovadă aceștia te-au ovaționat atât la începutul partidei, cât și la sfârșitul acesteia. De ce crezi c-ai devenit un jucător atât de iubit la Oradea într-un timp atât de scurt?

„Am fost foarte surprins de reacția fanilor, mai ales că nu am stat o perioadă foarte lungă la CSM Oradea, dar fanii au apreciat energia si devotamentul de care am dat dovadă, iar cu această ocazie țin să le mulțumesc încă o dată. ”

Pe lângă antrenorul Cristian Achim, la partida dur ai avut șansa de a-ți revedea foștii colegi, Sean Barnette și Bobe Nicolescu. Cum a fost revederea alături de aceștia? De asemenea, mai păstrezi legătura cu foști colegi de la CSM Oradea? Dacă da, cu cine?

„A fost foarte frumoasă revederea, întotdeauna e haios când te reîntâlnești cu foști colegi sau antrenori și îți aduci aminte de toate momentele frumoase petrecute împreună. Da, mai păstrez legătura cu Muhamed Pasalic și antrenorul secund, Milan Mitrovic.”

În sezonul petrecut la CSM Oradea, ați învins echipe importante precum Avtodor Saratov sau Maccabi Rishon. Care crezi că a fost principalul vostru atu în acel sezon?

„Cred că am fost o echipă foarte bună în acel sezon, iar dacă îmi aduc bine aminte, am avut probleme cu accidentările lui Sean Barnette și Martin Zeno, așadar cred că am fi putut reuși mai multe în Basketball Champions League dacă am fi evitat aceste accidentări. ”

Te-ai gândit să devii antrenor după ce îți vei încheia cariera de jucător profesionist?

„Chiar nu știu, însă știu cu siguranță că voi rămâne în baschet. Voi vedea ce îmi va aduce viitorul, însă deocamdată îmi doresc să joc în continuare.”

Cum e Branko Mirkovic în afara terenului de baschet? Cum îți petreci timpul liber, ce hobby-uri ai?

„Încerc să-mi petrec absolut tot timpul liber alături de familie. Cât despre hobby-uri, acestea sunt filmele și muzica. ”

foto: fiba.basketball