În noaptea precedentă, Brazilia s-a duelat cu Republica Dominicană în sferturile de finală ale AmeriCup 2022. Naționala pregătită de Gustavo Conti nu a avut parte de un meci ușor și a suferit trei sferturi, însă a reușit să se impună cu 80 la 68 și să se califice în penultimul act al competiției.

Titularii gazdei au fost Marcelinho Huertas, George De Paula, Leonardo Meindl, Lucas Dias și Cristiano Felicio, în timp ce primul cinci al oaspeților a fost alcătuit din Juan Suero, Sadiel Rojas, Jassel Perez, Andres Feliz și Angel Delgado.

Brazilia a început mai bine întâlnirea și, datorită unei apărări foarte intense, a reușit să se distanțeze la o diferență de zece puncte: 14-4. A urmat însă o perioadă în care elevi lui Conti au fost leneși în defensivă, iar acest lucru le-a permis adversarilor să revină în meci cu un boost de încredere. Republica Dominicană a preluat conducerea și a controlat următoarele 15 minute. Totuși, după revenirea lui Meindl și Huertas pe teren, gazdele au redus din diferență și s-au apropiat la trei puncte (34-37) înainte de pauză. Chiar la finalul primelor 20 de minute, Yugo Santos și Andres Feliz au intrat un conflict care a dus la acordarea unor tehnice atât celor doi jucători, cât și lui Leo Meindl.

Formația lui Melvyn Lopez a continuat să evolueze excelent și după revenirea de la vestiare, în timp ce Brazilia a părut să fie fără soluții în ofensivă. Un moment foarte important, care a schimbat soarta partidei, s-a petrecut în sfertul al treilea. După o pătrundere, Delgado, unul dintre cei mai buni jucători ai oaspeților le-a reproșat arbitrilor faptul că nu a primit un fault și a fost sancționat cu fault tehnic. Baschetbalistul din Republica Dominicană nu a reușit să își stăpânească nervii, a continuat să protesteze și a fost sancționat cu încă un fault tehnic și eliminat. Gazdele au profitat de acest moment și au trecut la conducere, însă adversarii nu au renunțat la luptă și au materializat numeroasele greșeli comise de fundașii brazilieni.

Înaintea sfertului decisiv, scorul era egal: 55-55. Meindl, jucătorul lui U-BT Cluj-Napoca, a evoluat foarte bine în ultimele zece minute, jocul său fiind principalul motiv al succesului obținut de Brazilia. Sportivul în vârstă de 29 de ani a reușit trei triple, o pasă decisivă, un capac și mai multe recuperări în această secvență. Brazilia a jucat mult mai bine și în defensivă și, astfel, s-a impus cu 80 la 68 și s-a calificat în semifinalele AmeriCup 2022.

Leo Meindl a terminat cu 14 puncte, 7 recuperări, 3 pase decisive, o intercepție, un capac și +21 la eficiență. Tot +21 a avut și Marcelinho Huertas, care a adunat 15 puncte, 6 pase decisive, 4 recuperări și o intercepție. Principalul marcator al Braziliei a fost Cristiano Felicio, autor a 16 puncte și 2 recuperări. Din tabăra adversă, atât Andres Feliz, cât și Jeromy Rodriguez au izbutit câte 14 puncte.

În semifinalele turneului, Brazilia o va întâlni pe Canada, națională pe care a învins-o în faza grupelor cu scorul de 72 la 63. Meciul se va disputa sâmbătă noaptea, la 01:40. În cealaltă semifinală, Argentina se duelează cu Statele Unite ale Americii.

*foto: fiba.basketball