CSO Voluntari are două victorii consecutive în campionatul României și caută să facă uitată înfrângerea surprinzătoare de la începutul lunii decembrie din ENBL. Clubul de la marginea Capitalei va primi vizita lui Bristol Flyers, într-un meci ce va avea loc astăzi, 16 decembrie, de la ora 19:00.

Secția de baschet a clubului Bristol Flyers a luat naștere în urmă cu aproape 20 de ani, prin fuziunea a două echipe din același oraș, Filton Flyers și Bristol Academy. La acel moment, cele două echipe evoluau în eșalonul al treilea al baschetului englez, însă în ultimul sezon dinainte de fuziune Filton a câștigat campionatul în conferința din Sud Vest, iar Bristol Flyers i-a preluat locul în eșalonul secund.

Bristol Flyers a debutat cu o înfrângere dureroasă în baschetul profesionist, fiind învinsă de Kent Crusader, cu scorul de 55-75. Cu toate acestea, viitoarea adversară a lui CSO Voluntari a strâns rândurile și a reușit un sezon foarte bun, încheind cu un bilanț de 19 victorii și 3 înfrângeri, care le-a asigurat promovare și, totodată, prima poziție.

Patru ani mai târziu, Bristol avea să câștige sezonul regulat al campionatului englez, înregistrând 15 victorii în 18 meciuri, însă erau învinși în semifinale de Leeds, cu scorul de 81-85. Vara anului 2013 a adus noi sponsori pentru clubul din Marea Britanie, care câteva luni mai târziu a renunțat la denumirea de „Academy” și a adoptat numele din prezent „Bristol Flyers”.

Totodată, începând cu sezonul 2014/15 au luat drumul BBL, cea mai importantă ligă din baschetul britanic, și au reușit la debut să obțină o calificare în playoff. De atunci, Bristol Flyers a ajuns în majoritatea stagiunilor în faza eliminatorie a competiției și s-a calificat de trei ori în semifinale, cel mai recent reușind această performanță în stagiunea 2022/23.

De mai bine de doi ani, clubul din Marea Britanie s-a înscris în European North Basketball League (ENBL), competiție în care și-a făcut și debutul european. La primul sezon (2023/24), Bristol Flyers a înregistrat 4 victorii și 3 înfrângeri și a reușit să avanseze în faza eliminatorie. Ei au fost eliminați în sferturile de finală de Siauliai, după ce au fost învinși în ambele meciuri.

Sezonul precedent nu a fost la fel de reușit pentru Bristol ca și primul, ratând „la mustață” calificarea în playoff. Viitoarea adversară a Voluntariului a avut un bilanț de 4 victorii și 4 înfrângeri și s-a clasat pe locul al cincilea, la egalitate de puncte cu ultimul loc care le asigura accederea în faza următoare.

În acel an, Bristol a fost repartizată în aceeași grupă cu Dinamo București, club care se afla la prima participare în ENBL. Gruparea din Marea Britanie a câștigat la pas duelul direct cu alb-roșii, impunându-se la o diferență de aproape 20 de puncte, cu scorul de 76-58.

Kendall Lewis a fost al doilea cel mai bun baschetbalist al echipei câștigătoare, cu 14 puncte și 9 recuperări. El a semnat în această vară cu FC Argeș Pitești și se descurcă excelent în campionatul României, înregistrând medii de 13.3 puncte și 4.5 recuperări, în 10 apariții.

Bristol Flyers nu a început tocmai cum și-ar fi dorit sezonul din ENBL și are în acest moment un bilanț de 2 victorii și 2 înfrângeri. Clubul din Marea Britanie le-a învins destul de clar pe KK Alkar (81-76) și Kapfenberg (90-78), însă au fost învinși la limită de Groningen (69-70), respectiv de Syntainics MBC, una dintre cele mai puternice echipe ale competiției, cu scorul de 76-93.

Bristol Flyers traversează o perioadă dificilă și în întrecerea internă, unde nu a mai câștigat de aproape o lună. Ultima victorie a venit pe data de 21 noiembrie, când au reușit să producă surpriza și să o învingă pe London Lions, cu scorul de 68-54, club care se afla la primul eșec din campionat. Flyers are un bilanț de 7-5 și ocupă locul al doilea.

Will Yoakum este principala armă de foc a lui Bristol Flyers, cu medii de 14.8 puncte și 3.8 recuperări, în 4 apariții în ENBL. Nu ar trebui uitat nici Zachary Anderson, care a ieșit la rampă în primele luni ale actualei stagiuni, cu 13.2 puncte și 4 recuperări/meci.

Duelul dintre CSO Voluntari și Bristol Flyers va avea loc astăzi, 16 decembrie, de la ora 19:00, în Sala „Gabriela Szabo” și va putea fi urmărit în direct pe Metropola TV și canalul de YouTube al competiției.

*Foto: Facebook/CSO Voluntari