Franța s-a calificat în finala Campionatului European de baschet masculin pentru prima dată în istorie, după victoria repurtată asupra Rusiei, echipă care era neînvinsă la acest turneu, cu scorul de 79-71. Meciul  avut loc la Zalgiris Arena și a fost transmis în direct pe Sport 1.

Parker și Diaw, respectiv Kirilenko și Mozgov au înscris primele coșuri ale partidei pentru cele două protagoniste ale acestei semifinale. Noah a transformat primele aruncări libere ale confruntării, iar în replică, fundașul Bykov a marcat cinci puncte consecutiv, inclusiv un coș de trei puncte prin care ex-sovieticii au preluat conducerea pentru prima dată. în minutul 5. De remarcat că în această perioadă naționala Hexagonului nu a comis niciun fault.
Elevii lui David Blatt au încercat să ducă mingea cât mai aproape de coș și de aici au rezultat mai multe acțiuni finalizate la capătul unor acțiuni colective. În replică, Tony Parker a semnat un coș de trei puncte prin care a restablit egalitatea pe tabela de marcaj. Replica a venit de la Kirilenko, cu aceeași monedă. Zona rusească a fost expusă la pătrunderea lui Kahudi, care a schimbat situația pe tabela de marcaj la intrarea în ultimele două minute ale sevenței.
Primul fault al Franței în acest meci s-a consemnat la intrarea în ultimul minut al secvenței inaugurale. Shved a transformat două libere, dar Parker a avut ultimul cuvânt și a adus Franța în avantaj, scor 17-16, la capătul primelor zece minute.

Antonov aduce primele puncte ale celui de-al doilea act, la capătul unei combinații de efect a ex-sovieticilor, încă o dată cu finalizare din spațiul de trei secunde. Batum răspunde cu o reușită norocoasă dar foarte spectaculoasă el fiind faultat pe aruncare. Astfel, naționala Hexagonului a trecut la conducere, scor 20-18. Egalarea a venit imediat, din mâna aceluiași Antonov, moment urmat de înlocuirea lui Tony Parker în minutul 13 al partidei.
Mikael Gelabale a marcat pentru două puncte, dar apoi a fost sancționat cu greșeală antisportivă pentru faultul comis asupra lui Vyktor Khryapa, jucător lansat pe contratac înainte de a fi oprit neregulamentar. Sergei Monya, căpitanul echipei Rusiei îngroapă o aruncare de la mare distanță iar Khryapa marchează din asistența lui Kirilenko, care a făcut un paravan ce i-a permis colegului său să aducă avantajul de partea Rusiei, scor 27-26, în minutul 16.
Kirilenko înscrie cu o acțiune acrobatică, însă Nando De Colo răspunde cu o aruncare perfectă de trei puncte. Apoi Diaw înscrie pentru două puncte, însă Kirilenko vine cu răspunsul printr-un slam dunk. Batum și Parker transformă de la mare distanță pentru a consemna cea mai mare diferență din acest meci, opt lungimi, dar Vitaly Fridzon răspunde cu aceeași monedă în ultimul minut. Astfel, scorul la pauză a fost de 39-34 în favoarea Franței.

Timofey Mozgov a înscris primul punct al reprizei secunde, iar Bykov a semnat prima reușitp din acțiune, astfel încât diferența a coborât la două lungimi. Kirilenko a interceptat de două ori consecutiv și Mozgov a egalat printr-un slam dunk. Noah a replicat cu primul punct al Franței în această perioadă iar scorul era 40-40, în minutul 23, după reușita lui Mozgov de la linia de pedeapsă. Kirilenko a făcut două greșeli personale în faze defensive consecutive și a fost retras pe bancă având un total de trei.
Pe contratac Franța înscrie primul său coș din acțiune în repriza a doua, unul de trei puncte ce a purtat semnătura lui Nicolas Batum din pasa decisivă a aceluiași Tony Parker. Ambele formații au avut probleme pe faza ofensivă în această perioadă.
Monya marchează de la semidistanță, iar Khryapa egalează după ce în prealabil pentru Hexagon a înscris Noah pe o recuperare ofensivă. Scorul era de 45-45 în minutul 27 al meciului, iar Franța se afla în penalizare. Tony Parker împarte două libere, dar Batum transformă din nou pentru trei puncte.
Khryapa ratează, iar la celălalt capăt al terenului Noah curăță panoul și duce scorul la 51-45 cu două minute până la ultima pauză. Motiv suficient pentru David Blatt să ceară timeout.
La reluare Ali Traore transformă din apropierea coșului, iar în replică Mozgov marchează două din cele patru aruncări libere acordate. Franța a terminat această parte a meciului cu un prțial de 10-2 pe fondul căruia a intrat în sfertul decisiv la adăpostul unui 55-47 foarte avantajos.

Traore înscrie pentru a 3-a oară consecutiv în contul Franței care se desprinde în premieră la zece lungimi pe tabela de marcaj chiar în debutul perioadei decisive de joc. Mozgov face interferență la aruncarea lui De Colo prin care francezii se mențin pe cai mari.
Defensiva Franței a rulat foarte bine pe toată durata desfășurării acestei partide, iar Traore s-a dezlănțuit pur și simplu pe faza de atac, ducând avantajul echipei sale la 12 lungimi în minutul 33.
Andrei Kirilenko reușește un coș cu fault și transformă aruncarea liberă, iar Sergei Monya îngroapă o aruncare de la mare distanță la capătul unui atac rapid prin care Rusia s-a apropiat la 61-55, iar Vincent Collet a cerut timp de odihnă.
Rușii se pripesc și ratează șansa de a se apropia mai mult pe tabela de marcaj, iar Kirilenko ajunge în pragul eliminării. Apoi Batum înscrie printr-o execuție foarte ateltică, peste Monya pentru a mări avantajul Hexagonului la nouă puncte spre jumătarea sfertului decisiv. Kirilenko rămâne în teren și apare tot mai des în faza ofensivă, chiar la finalizare. Dincolo, Parker reface diferența de zece lungimi cu un coș de trei puncte, scor 69-59, în minutul 36.
După un timp de odihnă Shved și Kirilenko marchează pentru a înjumătăți diferența pe tabela de marcaj însă Parker este omul potrivit la momentul potrivit pentru naționala Franței și înscrie de două ori de la semidistanță.
Khryapa marchează de la linia de pedeapsă, dar Batum transformă printr-un coș de sus la capătul unei pătrunderi în forță și duce scorul la 75-66, cu un minut și 17 secunde înainte de finalul meciului. Francezii scapă cu fața curată din următoarea fază defensivă și gestionează bine finalul meciului chiar dacă au pierdut câteva posesii. Confruntarea s-a încheiat cu scorul de 79-71.

Tony Parker a terminat cu 22 puncte, 3 recuperări, 3 pase decisive, Nicolas Batum a totalizat 19 puncte, 7 recuperări și 4 pase decisive, iar Nando De Colo a avut 9 puncte și 5 recuperări.

Andrei Kirilenko a totalizat 21 puncte, Timofey Mozgov a bifat 12 puncte.

Franța se califică la Jocurile Olimpice de la Londra cu ocazia acestei victorii. Rusia va juca la turneul preolimpic

Rusia va juca în finala mică cu Macedonia, echipă pe care a întâlnit-o în derby-ul Grupei F de la cest turneu.

În ultimul act, naționala Hexagonului va întâlni Spania. Meciul aduce față în față două dintre protagonistele Grupei E. Ibericii au profitat de menajarea lui Tony Parker și Joakim Noah, iar Mikael Gelabale era accidentat, pentru a se impune cu scorul de 96-69.

Foto: www.fibaeurope.com